MONTRÉAL (PC) - C'est fou comme une victoire peut remonter le moral d'une équipe. La bonne humeur et l'entrain étaient de retour dans l'entourage du Canadien, vendredi, au lendemain du gain de 4-1 acquis aux dépens des Thrashers d'Atlanta.

A l'ouverture des portes du vestiaire aux journalistes, on a tôt fait de réaliser que Mike Komisarek venait d'être victime d'un coup pendable. C'est que Alex Kovalev a voulu souligner le 25e anniversaire de naissance du défenseur américain, en jouant les entarteurs. Kovalev n'a pas manqué son jeune coéquipier, avec une tarte à la crème... à barbe!

"Kovy m'a bien eu. Je me demandais pourquoi il me regardait d'un drôle d'air près du banc, à ma sortie de la patinoire", a raconté Komisarek, qui possède un bon sens de l'humour.

"C'est pas croyable tout le bien qu'une victoire peut apporter", a-t-il ajouté, quand on lui a fait remarquer que l'atmosphère avait changé pour le mieux depuis le départ du CH vers la Géorgie.

"Tout le monde se sent mieux, et il n'y a rien qui nous ferait plus plaisir que de gagner le dernier match avant la pause du match des étoiles."

L'entraîneur Guy Carbonneau avait également retrouvé le sourire.

"Ça fait du bien, surtout avant la pause, a-t-il affirmé. Ç'aurait été difficile de passer un bon congé si on avait été incapable de stopper notre mauvaise séquence."

Le Tricolore aborde donc le duel contre les Sabres de Buffalo, samedi, avec beaucoup moins de nervosité et plus de confiance. Et les partisans au Centre Bell se montreront sans doute moins durs qu'ils l'ont été au cours du match de mardi, contre les Canucks de Vancouver.

"Ça enlève un poids, a admis Carbonneau. On a bien joué à Atlanta, mais on devra être meilleur samedi. Mettons qu'on a fait un pas dans la bonne voie."

L'entraîneur a fait remarquer que le Canadien a fourni une solide opposition aux Sabres cette saison, "une équipe qui a éprouvé quelques problèmes dernièrement".

Et les meneurs de la section Nord-Est devraient s'amener à Montréal les jambes un peu lourdes parce qu'ils auront accueilli les Canucks, vendredi.

Rivet n'a pas digéré

L'enthousiasme a regagné le bleu-blanc-rouge, mais pas nécessairement tout le monde. Le défenseur Craig Rivet a répété qu'il garde un goût amer d'avoir été laissé de côté, mardi.

"C'est correct, a répondu Carbo. J'ai eu une discussion avec lui afin de lui expliquer ma décision. Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit heureux. Je souhaitais même qu'il soit fâché."

Rivet a répondu à l'appel en livrant un solide match, en compagnie de Sheldon Souray. Et Sergei Samsonov, qui a aussi été retranché de la formation contre les Canucks, a réussi le quatrième but.

"Vous avez vu de quelle façon Craig et Sergei ont réagi face aux Thrashers. Ils se sont comportés comme de véritables professionnels. Ils ont donné l'effort, ils ont bien fait et ils ont soutenu leurs coéquipiers. Ils ont joué un rôle important dans la victoire."

Carbonneau n'a également pas hésité à passer un message à un autre vétéran, le défenseur Andrei Markov, en le clouant au banc pendant une bonne partie de la deuxième période. Markov a commis une erreur qui a mené au but des Thrashers vers la fin du premier vingt.

"Non, je n'ai pas la mèche plus courte, a-t-il mentionné. C'est que j'ai jugé qu'Andrei avait fait une erreur impardonnable. Avec une quinzaine de secondes à jouer dans une période, quand on a les devants, il aurait pu tenter un meilleur jeu.

"Et si j'ai sévi à l'endroit de Craig et de Sergei, je ne dois pas craindre de le faire pour d'autres", a-t-il conclu.