Par Stéphane Leroux - La saison tire à sa fin dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Avec une semaine à faire au calendrier régulier, le temps est sans doute bien choisi pour faire le bilan de la première saison de ceux qui ont été les trois premiers choix de la séance de sélection du circuit Courteau en juin 2007.

Faire le saut de la Ligue Midget AAA à la LHJMQ nécessite pour tous les joueurs une période d'ajustement. Pas toujours évident, quand on est âgé de 16 ans, de déménager dans une nouvelle ville ou de s'adapter à une nouvelle langue.

Simon Després, avec les Sea Dogs de Saint-Jean, Philippe Lefebvre avec les Voltigeurs de Drummondville et Charles-Olivier Roussel avec les Cataractes de Shawinigan ont été les trois premiers de classe en juin 2007 et on peut dire qu'ils se sont tous bien adaptés au circuit junior québécois.

"Ça se passe très bien, approuve Després, qui compte 13 points en 61 matchs. Il faut accepté un nouveau rôle et le fait qu'on a moins de temps de glace, mais je suis le plan de match de l'entraîneur."

"Simon deviendra un très bon joueur, un joueur spécial, croit son entraîneur et directeur général des Sea Dogs, Jacques Beaulieu. Je crois qu'il est destiné à devenir un choix de première ronde dans la Ligue nationale. C'est un gros bonhomme, il patine fort, possède une bonne tête de hockey et il vient à l'aréna chaque jour pour travailler. J'en ai vu des bons défenseurs à London, mais il est l'un des meilleurs que j'ai vus dans ma carrière d'entraîneur."

Lefebvre, lui, a vécu la grosse misère avec les Voltigeurs. Son équipe a croupi au dernier rang du classement général pendant une bonne partie de la saison, mais pour ce produit des Estacades de Trois-Rivières, il s'agit quand même d'un bon apprentissage.

"Je crois même qu'il y a moyen d'apprendre davantage que dans une équipe gagnante parce qu'on me donne plus de responsabilités. Ça va plus vite", estime Lefebvre.

Roussel a passé quelques matchs dans les gradins en début de saison, mais depuis le début du mois de février, il est maintenant un rouage important à la ligne bleue de la formation de la Mauricie. Roussel a déjà hâte à la saison 2008-2009.

"On va avoir une grosse équipe, prévoit-il. On est déjà en train de préparer la prochaine saison et j'ai déjà hâte qu'elle commence!"

Roussel espère devenir un défenseur d'impact dans le circuit au cours des prochaines saisons.

"J'aimerais être un quart-arrière qui transporte l'équipe avec lui et qui aide le jeu de puissance à produire", souhaite Roussel.

Després, Lefebvre et Roussel seront tous admissibles à la séance de sélection de la Ligue nationale en juin 2009, repêchage qui sera présenté au Centre Bell à Montréal.