Fidèle à la tradition, la Ligue nord-américaine de hockey présentera un calendrier réduit en ce week-end de la finale de la Coupe Grey.

C'est ainsi que l'Isothermic de Thetford Mines livrera un seul match au cours de la fin de semaine alors qu'il recevra les 3 L de Rivière-du-Loup et leur nouvel acquisition Donald Brashear, vendredi, au Centre Mario-Gosselin.

La troupe de Bobby Baril voudra certes profiter de cette confrontation pour retrouver le sentier de la victoire, et ce, après la défaite de dimanche dernier à Sherbrooke. Avant cette rencontre, l'Isothermic avait remporté six de ses sept dernières parties.

L'affrontement avec les 3 L promet beaucoup puisqu'il revêt une grande importance pour les deux équipes. Les Thetfordois qui partagent le troisième rang avec deux autres formations tenteront de s'approcher de la deuxième position, eux qui n'accusent que six points de retard sur le Caron & Guay de Trois-Rivières, et ce, avec un match en mains. De plus, avec encore quatre rencontres à disputer contre St-Georges, dont une série aller-retour aux Fêtes, les porte-couleurs locaux sont loin d'avoir abdiqué pour la course au championnat.

Les joueurs de l'Isothermic devront toutefois se méfier des 3 L qui comptent plusieurs excellents patineurs dans leurs rangs, dont les frères Rémi et Gaétan Royer, sans oublier les Yannick Landry, Chad Lacasse et, évidemment, Donald Brashear.

Il s'agira déjà du quatrième duel entre les deux équipes. La formation du Bas du Fleuve avait remporté les honneurs des deux premières confrontations, tandis que l'Isothermic a signé la victoire à sa dernière sortie à Rivière-du-Loup.

La direction de l'Isothermic souhaite, par ailleurs, que les amateurs répondront à l'appel comme ils l'ont si bien fait, la semaine dernière, alors que plus de 1 700 spectateurs ont assisté à la partie contre les Marquis de Saguenay. «J'espère que l`assistance au dernier match redonnera le goût à certains de revenir encourager leur équipe et les bénévoles qui travaillent au maintien de cette équipe à Thetford» a mentionné le président Jean-Pierre Lessard.

Mario Royer