(RDS.ca) - Les Devils et le Canadien n'ont pu faire de maître dans le premier match d'une série aller-retour alors que les deux équipes se sont livrées un verdict nul de 1-1 vendredi soir au Continental Airlines Arena à East Rutherford.

Pourtant, le Canadien avait entamé la rencontre en lion. Les hommes de Claude Julien ont lancé 15 fois en direction de la cage des Devils au premier tiers, dont huit fois lors des cinq premières minutes.

Yanic Perreault a profité d'un retour non-maîtrisé par Martin Brodeur pour inscrire son 16e filet de la saison. Ce but donnait les devants 1-0 au Tricolore en première. Richard Zednik et Francis Bouillon ont obtenu des mentions d'aide sur le jeu.

Martin Brodeur, qui était en quête de sa 400e victoire en carrière dans la LNH, a été occupé lors du premier vingt, bloquant 14 des 15 rondelles auxquelles il a fait face. Le gardien québécois a terminé la rencontre avec 30 arrêts. Il aura la chance de se reprendre samedi dans le deuxième match de la série aller-retour entre les deux équipes.

Toujours en première période, Patrik Elias a déjoué Mathieu Garon mais après avoir vérifié la reprise vidéo, l'officiel a jugé que l'attaquant des Devils avait touché à la rondelle plus haut que la hauteur permise. Le but a donc été refusé.

Tirant de l'arrière 1-0, les Devils ont vu Jay Pandolfo compléter le jeu de John Madden et de Jamie Langenbrunner tôt au deuxième engagement pour créer l'égalité 1-1. Il s'agissait d'un 12e but cette saison pour l'attaquant des Devils.

Mathieu Garon était devant la cage du canadien. Il a bloqué 28 des 29 rondelles auxquelles il a fait face. Il a d'ailleurs été solide tout au long de la rencontre. Il peut toutefois dire merci à ses poteaux. À deux occasions, ces derniers lui sont venus en aide en fin de prolongation lorsque Scott Niedermayer s'est présenté seul devant lui.

Dans l'Est

Avec ce match nul, les deux équipes ont toujours deux points d'écart. Les Devils conservent le 6e rang avec 90 points alors que le CH suit avec 88 points. Le Canadien est tout feu tout flammes par les temps qui courent. La formation montréalaise montre un dossier de 10-1-1-1 lors de ses 13 derniers matchs.

La défensive chamboulée

Sheldon Souray effectuait un retour au jeu après avoir raté les 17 derniers matchs en raison d'une blessure au genou gauche. Il a été utilisé pendant près de 25 minutes.

Stéphane Quintal avait été laissé de côté par Claude Julien. L'entraîneur a affirmé plus tôt dans la journée qu'il allait donner la chance à son défenseur de prendre du repos en vue des séries, en le rayant de la formation pour les deux matchs contre les Devils.

Patrice Brisebois, qui n'a pas accompagné l'équipe au New Jersey, était lui aussi laissé de côté. Karl Dykhuis était en uniforme pour le Tricolore. En plus de Brisebois, Darren Langdon et Joé Juneau sont demeurés à Montréal.

Devils － Canadien, la suite…

Les deux équipes s'affrontent de nouveau samedi soir, mais cette fois au Centre Bell. L'entraîneur-chef du CH a déjà confirmé que José Théodore sera devant le filet du Canadien. La rencontre débute à 19h et sera présentée sur les ondes de RDS avec l'émission d'avant-match dès 18h30.