Après plusieurs semaines à faire le pied de grue devant la porte, les 30 directeurs généraux de la LNH peuvent finalement envahir le marché des joueurs autonomes. Les enchères débutent à midi. Le choix ne manque pas, mais les aubaines pourraient se faire rares. Bon magasinage!

C'est la période de l'année où les partisans piaffent d'impatience. À Montréal, on espère toujours que Bob Gainey adoptera une attitude agressive pour tenter d'améliorer une formation qui a été écartée des dernières séries éliminatoires, mais certains sont désillusionnés après des années à devoir se contenter de miettes.

Il y a un an, à défaut de pouvoir mettre la main sur Brendan Shanahan, Patrick Elias ou Jason Arnott, le Tricolore avait dû se rabattre sur Sergei Samsonov. On connaît la suite…

Cette année, la formation montréalaise peut presque à coup sûr dire adieu au défenseur Sheldon Souray, qui fera probablement sauter la banque quelque part sur la côte ouest américaine. Le Canadien pourrait tenter de le remplacer avec Brian Rafalski, Scott Hannan, Brad Stuart, Mathieu Schneider ou Roman Hamrlik.

Chez les attaquants, tous les yeux seront rivés vers Daniel Brière. Le diminutif mais productif attaquant des Sabres a confirmé que même s'il ne fermait pas la porte à un retour à Buffalo, il allait écouter toutes les offres qui lui seraient soumises. Brière serait à la recherche d'un contrat de six ans pour un montant annuel supérieur aux 5 M$ empochés l'an dernier.

Ryan Smyth, Chris Drury et Scott Gomez seront probablement les autres joueurs d'avant les plus en demande. Parmi les autres qui seront convoités, on note les centres Michael Nylander, Michal Handzus, Robert Lang, Mike Comrie, Jason Allison et Alexei Yashin, entre autres, et les ailiers Paul Kariya, Ladislav Nagy, Slava Kozlov, Jason Blake, Todd Bertuzzi, Petr Sykora, Bill Guerin et Dainius Zubrus.

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