MONTREAL (PC) - La foule du Centre Bell a eu un effet positif sur la formation canadienne. Durant la première période, les joueurs de Pat Quinn ont paru survoltés par un public qui s'était rangé bruyamment derrière son équipe.

"La foule nous a donné de l'énergie", a reconnu l'entraîneur du Canada. Son vis-à-vis Ron Wilson a eu le même commentaire.

"Le niveau d'intensité était très élevé, a-t-il dit. Il y avait beaucoup d'électricité dans l'air durant les hymnes nationaux, surtout pendant l'O Canada. Les gens ont été extraordinaires."

Martin Brodeur n'est pas habitué à ce genre de manifestation au New Jersey. Il a dit avoir bien apprécié.

"Les gens étaient vraiment dans le match. C'était une atmosphère de coupe Stanley", a déclaré le gardien de Saint-Léonard qui a repoussé 23 rondelles.

Une période parfaite

Le plan de match du Canada était simple. Lancer la rondelle derrière les défenseurs et exercer un échec-avant soutenu.

"C'est ce que nous avons fait pendant 20 minutes. Nous avons alors été une bonne équipe", a laissé entendre Quinn.

"En deuxième période, nous avons oublié notre plan de match, ce qui a mené à plusieurs revirements. Heureusement, nous avons été plus solides en troisième période."

St-Louis récolte deux points

Martin St-Louis a marqué un but en plus de récolter une aide lors du but de Joe Sakic.

"C'est une nouvelle année, a rappelé le gagnant des trophées Hart et Art Ross. J'essaie simplement de faire ma part."

Selon St-Louis, il était important que le Canada regagne son vestiaire en avance d'un but après la première période.

"On a eu plusieurs chances de marquer en première. C'était important de compter. Des fois, ça peut jouer des tours", a-t-il dit.

Lemieux combatif

Mario Lemieux a été solide à son premier véritable match en 10 mois. Il a donné une mise en échec à Doug Weight tôt dans la rencontre, puis il s'est porté à la défense de Martin Brodeur qui venait d'être bousculé par Steve Konowalchuk. Il était aussi sur la glace dans les dernières minutes de la rencontre.

Aux Jeux olympiques de Salt Lake City, Lemieux n'avait pas joué deux jours de suite. Cette fois, il pourrait très bien affronter la Slovaquie, mercredi soir, au Centre Bell.

"La décision lui appartient, a dit Quinn. Mais je pense qu'il veut jouer."

Jovanovski blessé

Le Canada a perdu le défenseur Ed Jovanovski en première période. Une blessure à une jambe qui semble sérieuse. Le défenseur des Canucks de Vancouver va subir mercredi un examen d'imagerie par résonance magnétique qui devrait déterminer la gravité de la blessure.

"J'espère que c'est moins sérieux que le laissent croire les premiers examens", a dit Quinn.

Dans le vestiaire des Etats-Unis, on reconnaissait que Robert Esche a permis à l'équipe de demeurer dans le match malgré la domination canadienne en première période.

"Sans Esche, il n'y aurait pas eu de match", a noté le vétéran Chris Chelios.

"On a mal entrepris la rencontre, a expliqué Bill Guerin. Esche a été fantastique. On a bien joué par la suite mais il était trop tard."

Les Américains, de leur côté, ont perdu Mike Modano. Sa perte pourrait être lourde.

"On ne peut remplacer Modano, a prévenu Scott Gomez. C'est le meilleur joueur de l'histoire des Etats-Unis."

Gomez a été par ailleurs très élogieux à l'égard de Vincent Lecavalier, encore une fois très visible.

"Il va devenir un joueur dominant s'il continue de jouer avec autant d'intensité."