Trente-deux des 33 espoirs qui participent au camp de perfectionnement du Canadien ont sauté sur la patinoire à Brossard lundi. Le seul joueur à ne pas avoir enfilé son équipement est Louis Leblanc, qui se remet d'une opération à l'épaule gauche.

Le premier choix du Canadien en 2009 a tenu à rassurer tout le monde; son opération a été un succès. Sa présence a été remarquée dans le vestiaire et Leblanc estime que sa guérison est sur la bonne voie.

« Ça fait déjà quatre semaines que j'ai été opéré. Je suis content de la progression, raconte Leblanc. Je m'entraîne chaque jour, c'est plaisant. »

« C'est un pas en avant pour Louis d'être ici avec les autres espoirs de l'équipe, mentionne l'entraîneur-chef des Bulldogs de Hamilton, Randy Cunneyworth. Ça va le motiver à revenir le plus rapidement possible. »

Plusieurs s'attendaient à voir Leblanc dominer la LHJMQ en 2010-11. Il a toutefois traîné cette blessure à l'épaule gauche pendant une bonne partie de la saison, ce qui a peut-être nui à sa progression.

« Je vois le côté positif de la situation, explique Leblanc. Je vais m'entraîner cet été, mais c'est évident que je vais moins patiner. Je pense avant tout à la guérison de mon épaule. Je ne veux pas perdre trop de force et, pour l'instant, je suis satisfait. »

« Louis a pris un peu de retard dans son développement en raison de l'opération, même si elle a été un succès, avoue Cunneyworth. Il est un joueur talentueux et il a démontré au cours de la dernière saison qu'il pouvait quand même bien jouer en dépit de la douleur. »

Leblanc a maintenant terminé son stage chez les juniors. Il ne se fixe pas d'objectif précis pour la prochaine saison, sauf celui d'être en pleine santé pour l'ouverture du camp du Canadien.

« Il me reste encore beaucoup de temps, ensuite je commence un programme assez intense. Je retourne voir le docteur dans deux semaines, mais c'est certain que je pousse pour être complètement remis lors que le camp s'amorcera. »

Celui qui a porté les couleurs du Junior de Montréal cette saison a tranquillement repris l'entraînement, mais il peut seulement travailler la force de ses jambes. Pour le moment, il peut à peine bouger son bras gauche.

* D'après un reportage de Martin Leclerc.