Les joueurs de hockey de 17 à 20 ans auront dorénavant une nouvelle alternative pour poursuivre leur carrière.

La Ligue collégiale de hockey masculin renaît de ses cendres pour la troisième fois et amorce en 2010-11 sa première véritable saison officielle d'activité.

Il y aura huit institutions scolaires qui feront partie de cette nouvelle Ligue collégiale de hockey masculin. Après une saison de rodage l'an dernier, la nouvelle saison prend son envol vendredi soir avec des équipes à Alma au Lac St-Jean, à Québec, à Trois-Rivières à Sorel-Tracy, à Oka, de même que trois cégeps dans la région de Montreal soit ceux de St-Laurent, de Lionel-Groulx et d'André-Laurendeau.

Le nouveau circuit compte bien prendre sa place sur l'échiquier du hockey québécois.

« On a déposé nos billes à l'endroit où Hockey Québec nous a proposé de le faire, en tenant compte de la réussite scolaire,» a déclaré le commissaire de la ligue, Roland Grand'Maison.

L'emphase est évidemment placée sur les études. D'ailleurs, l'an passé, alors que les équipes ont vécu ce qu'on pourrait qualifier de "saison d'essai", quelques joueurs ont eu de mauvaises surprises.

« Un de mes joueurs qui évoluait avec nous l'an passé n'a pas réussi ses huit cours et il ne sera pas de retour cette année, mentionne Éric Messier, l'entraîneur des Rebelles de Sorel-Tracy. L'an dernier, trois ou quatre joueurs ont aussi été dans l'obligation de quitter en raison d'échecs dans leurs cours. »

« C'est l'expérience acquise des autres années où il y avait des équipes collégiales, explique Grand'Maison. C'est la troisième fois qu'il y a une Ligue collégiale, mais on l'avait baptisé AAA ou majeure…maintenant, on a une véritable Ligue collégiale! »

« Les jeunes qui joueront au niveau collégial sortiront avec un diplôme, poursuit Messier, qui a remporté la coupe Stanley avec l'Avalanche du Colorado. Ce serait également intéressant de pouvoir développer les jeunes afin qu'il poursuive leur carrière de hockeyeur au niveau universitaire. »

Chacune des huit formations du circuit disputera 35 matchs en saison régulière. Les grands champions de cette première saison seront connus dans le cadre de la coupe Dodge, le championnat de hockey québécois qui a lieu au début du mois d'avril.

D'après un reportage de Stéphane Leroux