Le 8 avril dernier, Alex Kovalev a vu sa saison prendre fin lorsqu'il s'est blessé au genou gauche, lors d'une rencontre face au Lightning, à Tampa Bay.

Après une période de remise en forme de plusieurs mois, l'ancien du Tricolore va mieux et il a recommencé à patiner.

« J'ai recommencé l'entraînement de façon progressive afin de renforcer les muscles qui entourent mon genou, explique Kovalev. J'ai chaussé les patins pour la première fois dimanche et je me sentais bien. Je suis excité, mais je ne veux précipiter mes gestes et être prudent. »

Le visage des Sénateurs a peu changé au cours de l'été mais la direction a tout de même effectué un changement de taille en défense.

Anton Volchenkov s'est joint aux Devils et les Sénateurs ont fait l'acquisition du vétéran Sergei Gonchar, qui aura un impact sur l'avantage numérique.

« Sans aucun doute, il aidera notre équipe, avoue Kovalev. Il a accompli beaucoup de choses à Pittsburgh, surtout lors des avantages numériques. Dans notre équipe, nous aurions parfois besoin d'une rondelle par joueur pour marquer en avantage numérique! Nous devons être mieux structurés.»

Depuis trois ans, Kovalev s'implique beaucoup auprès des enfants atteints de problèmes cardiaques.

Le numéro 27 a d'ailleurs passé trois jours dans un camp d'été avec des jeunes, où il s'est beaucoup amusé.

« C'était extraordinaire, affirme Suzanne Vobecky, vice-présidente et fondatrice de la Fondation Kovalev et ses amis. Il y avait des moments où je me demandais pour qui était organisé le camp! Kovalev s'amusait comme les enfants et prenait le temps de leur expliquer. »

Kovalev quittera pour Ottawa dans les prochains jours afin de participer au camp d'entraînement des Sénateurs. Le premier duel du joueur russe contre le Canadien cette saison est prévu le 16 octobre, au Centre Bell.

D'après un reportage de Patrick Friolet