IAROSLAVL - La Russie va rendre hommage samedi aux membres de l'équipe de hockey sur glace de Iaroslavl, dont des vedettes internationales, tués dans un accident d'avion mercredi, au cours d'une cérémonie organisée dans le stade du club, a indiqué le gouverneur régional.

"De nombreuses personnes de la région vont venir" assister à cette cérémonie dans la matinée au stade du Lokomotiv Iaroslavl, devant lequel des milliers de fleurs ont été déposées, a déclaré vendredi le gouverneur, Sergueï Vakhroukov, à des journalistes.

Un office religieux orthodoxe, prévu tôt samedi matin pour 17 des victimes du crash, sera suivi de la cérémonie au stade puis des premières inhumations, a indiqué de son côté à l'AFP un représentant de l'église orthodoxe locale.

Quarante-trois des 45 occupants de l'avion ont péri dans l'accident de ce YAK-42 qui s'est écrasé peu après le décollage près du village de Tounochna, proche de Iaroslavl.

"Trente-neuf corps ont été identifiés, parmi lesquels 13 étrangers", a indiqué vendredi le ministère russe des Situations d'urgence.

Parmi les vedettes internationales tuées dans l'accident se trouvent l'entraîneur canadien Brad McCrimmon, le gardien suédois Stefan Liv, champion olympique et champion du monde 2006, le Slovaque Pavol Demitra, trois joueurs tchèques ex-champions du monde, la vedette lettone Karlis Skrastins et le joueur de la sélection allemande Robert Dietrich.

Le monde du hockey était sous le choc, nombre de joueurs russes, canadiens et américains de la LNH se disant profondément touchés par cette tragédie.

Les corps des trois joueurs tchèques, Jan Marek, Josef Vasicek et Karel Rachunek, doivent être rapatriés vendredi après-midi, a indiqué un porte-parole du ministère russe des Situations d'urgence, cité par l'agence Ria Novosti.

Le hockeyeur russe Alexandre Kaliaguine sera inhumé samedi dans sa ville natale de Tcheliabinsk (Oural), a indiqué pour sa part le gouverneur de la région dans un communiqué.

Les enquêteurs privilégient deux pistes --un problème technique ou une erreur de pilotage-- pour expliquer le crash du YAK-42, sorti d'usine en 1993.

Jeudi, le président russe, Dmitri Medvedev, a dressé le bilan désastreux de l'aviation civile en Russie après cette tragédie, le quatrième accident d'avion mortel en Russie en moins de quatre mois.