(D'après le Rocky Mountain News) - L'avenir de Steve Moore dépend d'une chose selon les médecins du Colorado, à savoir si la colonne vertébrale a été ou non déstabilisée avec la fracture du cou subie par le joueur de l'Avalanche.

Moore ne reviendra pas au jeu cette saison, ont confirmé les représentants de l'Avalanche. Ces derniers ont ajouté que Moore serait transféré à l'Hôpital Craig à Englewood au Colorado dès qu'il serait assez bien pour voyager.

Selon les médecins, il est possible pour un joueur de renouer avec la compétition après s'être brisé le cou et avoir porté un collier cervical pendant plusieurs semaines. Mais le fait que Moore soit envoyé à l'Hôpital Craig - reconnu pour son excellence à traiter les blessures à la colonne vertébrale - pourrait être de mauvaise augure.

Avec 11:19 à compléter à la troisième période, Todd Bertuzzi, des Canucks de Vancouver, a asséné un violent coup de poing à Moore alors qu'il se trouvait derrière son rival.

Moore a perdu conscience et a chuté face première contre la glace. Il est resté immobile plusieurs minutes dans une marre de sang, avant d'être escorté hors de la patinoire sur une civière. Sur la séquence, il a aussi subi une commotion cérébrale, de profondes lacérations faciales et des blessures au front, à la joue droite et à la lèvre supérieure.

Une fracture du cou peut amener des fragments d'os à frapper la colonne vertébrale, causant ainsi une paralysie, temporaire ou permanente. Même si le pire n'arrive pas, et que la colonne vertébrale n'est qu'endolorie, la blessure pourrait bien avoir mis un terme à la carrière de Moore.

Une colonne vertébrale endolorie peut causer une paralysie qui disparaît en quelques jours, mais un joueur qui compétitionnerait avec une telle contusion risquerait d'être blessé de façon permanente s'il devait se faire frapper de nouveau.

Selon Michael Rauzzino, neuro-chirurgien au Centre médical de Aurora qui travaille aussi avec le Centre du Colorado pour les opérations à la colonne vertébrale et au cerveau, il est très rare qu'un joueur prenne le risque de revenir à la compétition. "Habituellement, une personne se dit seulement chanceuse de n'avoir qu'une contusion et non une blessure permanente."

Les fractures du cou surviennent souvent lors des accidents de voitures, alors qu'une accélération est suivie par une soudaine déccélération. Le cou est robuste et il faut une grande force pour le briser.

Dans le cas de Moore, la fracture a sans doute eu lieu lorsque sa tête a été projetée vers la patinoire à grande vitesse. Ses vertèbres du cou ont d'abord dû s'étirer, puis se compresser lorsque son visage a heurté la glace. La force de l'impact ont empêché les ligaments d'amortir le coup, et les os ont brisé.

Il y a quand même de l'espoir pour Moore. Gary Roberts, l'attaquant des Maple Leafs de Toronto, a subi une blessure au cou en 1996 qui a bien failli mettre un terme à sa carrière. Le bosseur Pierre-Alexandre Rousseau a pour sa part terminé au deuxième rang du classement mondial à son retour à la compétition après avoir soigné une fracture du cou. Quant au combattant ultime David Loiseau, il s'est fracturé trois vertèbres cervicales au cours de sa carrière avant de devenir champion du monde des poids moyens.