CHÂTEAUGUAY - Privés de hockey de la LNH en raison du lock-out, les amateurs en ont eu pour leur argent dans un aréna de Châteaguay.

Les vedettes du Canadien Brian Gionta, Andre Markov et Josh Gorges, ainsi que Simon Gagné et Jonathan Bernier, des Kings de Los Angeles, ont fait partie du groupe de 20 joueurs à prendre part au premier match de la Tournée des joueurs, jeudi.

Maxime Talbot et Jason Pominville ont chacun marqué deux buts pour Équipe Montréal, qui a infligé un revers de 7-4 à Équipe Québec.

Les 1250 billets - vendus aux coûts de 20 $ et attribués selon la formule premiers arrivés, premiers servis - ont rapidement trouvé preneurs à la billeterie du Complexe Multisports.

Talbot et Bruno Gervais, des Flyers de Philadelphie, ont mis sur pied cette tournée, qui s'arrêtera aussi à St-Hyacinthe et Sherbrooke.

Le gardien des Blackhawks de Chicago Corey Crawford, un natif de Châteauguay, a récolté la victoire pour Équipe Montréal, composée de Gionta, Markov, Gorges, Gervais, Alexandre Burrows, Guillaume Latendresse, Colby Armstrong, Mathieu Darche, Derick Brassard et Steve Bégin.

Gagné et ses compatriotes natifs de Québec Patrice Bergeron, Steve Bernier et David Desharnais se sont retrouvés du côté des perdants, en compagnie de Lars Eller, Travis Moen, Brandon Prust, Francis Bouillon, Roman Hamrlik, Benoit Pouliot et Mathieu Perreault.

Lilianne Demers se trouvait en première rangée avec son chandail du Canadien.

« Mon joueur favori est Lars Eller et il se trouve juste là, devant moi », a indiqué l'étudiante de 14 ans, qui a aussi écopé d'une meurtrissure à la hanche après avoir reçu une rondelle.

Ce souvenir chèrement gagné se voudra un agréable rappel de cette soirée mémorable, alors que la LNH a annoncé plus tôt jeudi l'annulation du reste de son calendrier préparatoire.

« Je trouve ça triste. Personne ne se soucie des partisans », a ajouté la jeune femme.