(RDS et PC) - Les Flyers de Philadelphie ont finalement échangé Eric Lindros, envoyant le joueur de centre étoile aux Rangers de New York. En retour, les Flyers obtiennent l'ailier gauche Jan Hlavac, le défenseur Kim Johnsson, l'attaquant Pavel Brendl et un choix au repêchage.

Les Flyers enverront un choix de première ronde conditionnel aux Rangers si Lindros ne parvient pas à jouer au moins 50 matchs au cours de la saison.

Les Flyers ont confirmé la transaction lors d'une conférence de presse à 15h00 et une heure plus tard, les Rangers ont annoncé officiellement leur acquisition.

Le dg des Flyers, Bobby Clarke, semblait soulagé d'avoir enfin échangé le fameux numéro 88 : "J'imagine que soulagement est un bon mot. Ca faisait longtemps que ça traînait."

"Même si notre équipe a bien joué, c'était quand même une distraction parce qu'on se demandait toujours ce qu'on allait obtenir pour ce gars-là.

"Alors j'imagine que c'est une bonne chose qu'il soit parti et que nous ayons obtenu ces joueurs en retour pour qu'on puisse commencer à nous concentrer sur notre équipe".

C'est le capitaine de l'équipe Mark Messier qui l'a accuelli en lui remettant son fameux chandail numéro 88 qu'il portera maintenant dans le Big Apple.

Lindros a signé un contrat de quatre ans d'une valeur de 38 millions de dollars américains avec les Rangers s'il atteint certains bonis de performance.

L'entente a été rapportée il y a une semaine, mais n'a été finalisée qu'avec l'accord de la Ligue nationale vendredi soir.

Lindros, 28 ans, n'a pas joué depuis les séries éliminatoires 2000, environ 15 mois, où il a subi sa sixième commotion cérébrale après avoir été solidement frappé par Scott Stevens.

En huit saisons avec les Flyers, Lindros a marqué 290 buts et a récolté 369 passes. Il a participé à six matchs des étoiles et a été nommé le joueur par excellence en 1995.

Dans l'uniforme des Rangers, Lindros sera de retour à Philadelphie le 20 septembre, dans le cadre d'une rencontre préparatoire, puis le 12 janvier, lors du calendrier régulier.

La direction des Rangers garantiera les 3 dernières années du contrat de Lindros si celui-ci évite les blessures la saison prochaine.

Interrogé à savoir s'il avait quelque souhait à faire à Lindros, Clarke a répondu: "Non. Il a fait mal à certte organisation. Je me fiche complètement de lui."

Clarke a convenu que l'équipe qui obtient le meilleur joueur est généralement celle qui a le meilleur d'un échange et que le meilleur joueur impliqué est Lindros.

Mais il a ajouté qu'il ne ferait pas les choses différemment: "Une fois que nous avons accepté l'idée que nous n'allions pas lui permettre ainsi qu'à son père de continuer à abuser des gens qui travaillent ici, nous nous sommes sentis confortables."

Il s'est disputé avec Clarke et il a été convenu qu'il ne porterait plus jamais les couleurs des Flyers, qui ont attendu une offre qui leur plaisait à eux, et non à lui, pour l'échanger.