Matthew Kessel a choisi le moment idéal pour marquer son premier but dans les rangs professionnels.

Le défenseur recrue de 21 ans a marqué à 5:09 de la première période de prolongation, dimanche, pour permettre aux Thunderbirds de Springfield de l'emporter 5 à 4 sur les Wolves de Chicago dans le match no 1 de la finale de la Coupe Calder.

Kessel a appuyé l'attaque et le vétéran attaquant James Neal lui a habilement refilé la rondelle en entrée de zone. L'arrière s'est avancé avant de battre Alex Lyon à l'aide d'un tir des poignets.

Les Thunderbirds complétaient ainsi une remontée de deux buts, eux qui tiraient de l'arrière 4 à 2 après 29 secondes de jeu dans le troisième vingt.

Hugh McGing, Matthew Peca, Tommy Cross et Brady Lyle ont également marqué pour Springfield, représentant de l'Est après sa victoire en septs matchs face aux Rocket de Laval.

Dans la défaite, Jack Drury, Richard Panik, David Gust et Stefan Noesen ont trompé la vigilance de Charlie Lindgren.

Peca a terminé cette rencontre inaugurale avec une récolte de trois points (1-2).

Les deux clubs se retrouveront dès lundi à 20 h, heure de l'Est, toujours au Allstate Arena de Chicago.