(Laval) — La Ligue de hockey midget AAA du Québec entreprendra cette fin de semaine son calendrier régulier. Les dirigeants de la ligue ont annoncé en conférence de presse les activités et nouveautés au programme de cette 29e campagne de son existence.

Depuis les débuts, lors de la saison 1976 -1977, plus de 5 500 joueurs ont évolué avec l'une ou l'autre des 12 formations du circuit. De ce nombre plus de 217 joueurs ont évolué à un moment ou l'autre avec une équipe de la Ligue nationale de hockey, soit près de 4 % du total. Un nombre égal ont pour leur part évolué en Europe ou dans les différentes ligues professionnelles en Amérique du Nord.

La saison 2004-2005 sera agrémenté de bons nombres d'activités. Le calendrier régulier de 252 joutes se mettra en branle le 3 septembre pour terminer le 13 février prochain. Chacune des 12 équipes disputera un calendrier de 42 matchs.

En septembre, place à la campagne de financement de la Ligue midget AAA. La lithographie sélectionnée pour cette saison représentera un paysage de la région de Laval. Suivra en novembre la Campagne Groupe Jean Coutu pour la prévention contre les drogues, l'alcool et le dopage.

Le 4 décembre, au Centre Civique de Dollard-des-Ormeaux, la ligue présentera sa classique annuelle des étoiles. Trois joutes seront au programme de la journée; un match opposant des joueurs étoiles des ligues midget espoir, un match regroupant les joueurs de 15 ans évoluant midget AAA et le traditionnel match des étoiles.

En janvier et février 2005, place aux tournois, le Tournoi international midget Kiwanis de Gatineau et le Tournoi international midget de Drummondville. À la pause des fêtes, les meilleurs éléments de la ligue participeront au Défi mondial des moins de 17 ans qui se déroulera, du 26 décembre 2004 au 4 janvier 2005, à Lethbridge, Alberta. Équipe-Québec sera dirigée par l'entraîneur-chef Martin Daoust (LLL). Il sera appuyé par les entraîneurs adjoints Marc-André Dumont (Étoiles du Suroît), Dominic Ricard (Voltigeurs de Drummondville (LHJMQ) et Roberto Micalef (Cobras de Terrebonne).

Après les séries éliminatoires, place à la Coupe Telus, le championnat canadien midget, qui sera présentée du 18 au 24 avril 2005, à Gatineau. Suivront le Brunch des champions, le Temple de la renommée et le Tournoi de Golf RDS.

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Quelques nouveautés…
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La ligne centrale (ligne rouge) est annulée. La division KOHO devient la division REEBOK. Les Élites de Jonquière ont élu domicile au Foyer des Loisirs de Jonquière.

Un nouvel entraîneur fera ses premiers pas comme entraîneur-chef d'une équipe de notre circuit. Il s'agit de Shawn Anderson (ancien porte-couleurs des Lions du Lac St-Louis) avec les Lions du West Island.

Pour d'autres, cette saison marque le retour dans le circuit de Martin Daoust (LLL) et de Gilles Bouchard (Trois-Rivières).

Depuis le tout premier match en septembre 1976, opposant les Insulaires de Laval aux Pionniers des Laurentides, le livre des records de la ligue indique qu'il y a eu, à ce jour, 48 485 buts comptés. Le 50 000e but de l'histoire de la ligue devrait être marqué vers le mois de décembre ou en début d'année 2005.

En cours de saison, un nouveau site Internet sera mis en onde avec la collaboration du Collège Edouard-Montpetit de Longueuil et de son département d'informatique.

Le comité hockey et les 12 équipes auront la responsabilité de nommer à chacune des étapes les joueurs qui se signaleront. À toutes les semaines du calendrier régulier, le « joueur de la semaine » recevra un souvenir des Producteurs laitiers du Canada. Le nom du joueur sera connu le lundi en fin de journée. À tous les mois, les équipes et la ligue feront connaître les joueurs par excellence du mois « CCM », soit un joueur par équipe parmi lesquels sera choisi le joueur par excellence « CCM » de la ligue.

La saison 2004-2005 prendra donc son envol le vendredi 3 septembre (demain) avec les premières joutes du calendrier de la saison régulière. Le traditionnel match d'ouverture mettra aux prises les deux équipes finalistes de la dernière saison, les Gaulois du Collège Antoine-Girouard et les Riverains du Collège Charles-Lemoyne. La rencontre sera présentée au Sportium de Ville Sainte-Catherine.

Source : Ligue de hockey midget AAA du Québec