Par Éric Leblanc － Laissé de côté face aux Panthers mardi soir, Guillaume Latendresse a profité de son retour au jeu pour inscrire deux buts dans une victoire de 5 à 2 du Canadien face aux Capitals de Washington.

"Je n'ai rien contre Guillaume, a déclaré Carbonneau. Mais les jeunes joueurs doivent travailler, ils ne peuvent se permettre de prendre congé. Ils doivent me prouver à chaque match, à chaque présence qu'ils veulent jouer.

"Ce soir, Guillaume a bien répondu, a ajouté Carbo. Il a récolté les fruits de son travail."

Tout comme Latendresse, Cristobal Huet s'est illustré à son retour au jeu. À son premier départ depuis le 1er décembre, Huet a connu un excellent match et il a cédé à deux occasions sur des lancers de Nicklas Backstrom et Alexander Semin.

"Cristobal a été excellent, a noté Carbonneau. Il était bien préparé pour ce match, surtout que les Capitals ont poussé fort dans les 30 premières minutes."

Dans la victoire, le Canadien a toutefois été largement dominé, 37 à 21, au niveau des tirs au but.

"On a obtenu deux points, c'est ce qui est positif, a déclaré l'entraîneur. Mais on n'a pas disputé le match qu'on voulait. Sans discréditer les Caps, on a été chanceux de les affronter."

Le Canadien a pris une option sur la partie au cours de la deuxième période grâce à une récolte de deux buts. Durant cet engagement, Guillaume Latendresse a réussi son neuvième but de la saison en décochant un lancer vif après une mise au jeu remportée par Maxim Lapierre en territoire offensif.

L'autre but de la période est venu de Tomas Plekanec. Le joueur tchèque a mis la touche finale à une belle pièce de jeu d'Alex Kovalev pour déjouer Olaf Kolzig.

Le premier but de la partie avait aussi été l'oeuvre de Latendresse. Installé devant le filet des Capitals lors d'un avantage numérique, Latendresse a profité d'une belle passe de Saku Koivu. Chris Higgins a récolté l'autre mention d'aide sur la séquence.

Sergei Kostitsyn se souviendra de ce match longtemps puisqu'il a réussi son premier but dans la LNH. Durant un avantage numérique en troisième période, Kostitsyn a habilement redirigé une passe d'Alex Kovalev dans le filet des Capitals.

Le cinquième but appartient à Mark Streit. Kyle Chipchura et Francis Bouillon ont obtenu les mentions d'aide sur le cinquième but du joueur suisse cette saison.

Moins de 10 000 spectateurs ont assisté au match. Il y avait toutefois des invités de marque. Le ministre canadien des Affaires extérieures, Maxime Bernier avait invité la Secrétaire d'État américaine Condoleezza Rice à assister à la rencontre.

Cette victoire était la 11e de l'équipe (11-5-1) sur la route. Au Centre Bell, le Canadien a remporté seulement six victoires.

Ce match était le premier d'un voyage de six pour la troupe de Guy Carbonneau. À partir samedi, le Tricolore jouera face aux Thrashers, aux Stars, au Lightning, aux Panthers et aux Rangers.