OTTAWA - La Russie a battu la Slovaquie 5-2, lundi, au championnat mondial de hockey junior, et a récolté la mécaille de bronze pour une deuxième année consécutive.

Nikita Filatov a mené la charge avec deux buts, les autres allant à Pavel Chernov, Maxim Goncharov et Dmitri Kugryshev. Vadim Zhelobnyuk a stoppé 23 tirs, récoltant ainsi sa cinquième victoire du tournoi.

Malgré cette troisième place, les Russes n'avaient pas oublié leur défaite crève-coeur subie en fusillade aux mains du Canada, samedi, en demi-finale.

"Ce fut vraiment difficile pour nous tous d'aller de l'avant, a expliqué Filatov. Nous pensions encore à notre partie contre le Canada. Nous sommes venus si près..."

Les célébrations d'après-match, lundi, ont été calmes du côté russe.

Selon le défenseur Dmitri Kulikov, l'équipe est heureuse d'avoir gagné le bronze mais se rappellera toujours combien elle est venue près de disputer la grande finale.

"C'est encore difficile à accepter car nous voulions nous battre pour la médaille d'or, a avoué Kulikov. Ce match ne veut pas vraiment dire grand-chose pour nous."

Lundi, Martin Stajnoch et Tomas Tatar ont répliqué pour les Slovaques. Jaroslav Janus a effectué 24 arrêts.

Malgré une fiche de 4-3, Janus a été l'une des vedettes de ce championnat, n'ayant cédé que 21 buts sur 190 tirs. Seule la Lettonie a accordé plus de tirs au but, soit 232.

Pour les Slovaques, qui se sont classés septièmes il y a un ans, cette quatrième place représente certes une amélioration. Leur meilleur résultat fut une médaille de bronze en 1999.

"Nous sommes très heureux de nous être rendus jusque-là, a souligné Tatar. Cette quatrième place va rendre nos concitoyens fous de joie."

La Russie a inscrit le premier but de la rencontre lorsque Chernov a battu Janus à la quatrième minute de la première période.

Les Russes ont doublé leur avance tôt en deuxième. Goncharov a capté une passe d'Evgeni Dadonov alors qu'il sortait du cachot, avant de s'échapper et de déjouer Janus d'un magnifique tir du revers.

Stajnoch a réussi le premier but des Slovaques vers le milieu de la période.

Avec 30 secondes à disputer en deuxième les Russes ont repris une avance de deux buts grâce à Filatov, qui s'est emparé de son propre retour de lancer. L'attaquant russe a enfilé son deuxième de la partie et son huitième du tournoi à mi-chemin de la troisième.

Tatar a réduit l'écart des Russes à 4-2 avant que Kugryshev ne marque dans un filet désert à moins de deux minutes de la fin du match.