MONTRÉAL - Le Club de hockey Canadien a dévoilé ce mercredi le calendrier de l'équipe pour la saison 2002-2003. Pour une troisième année consécutive, les Canadiens amorceront la saison à l'étranger, soit le vendredi 11 octobre 2002 à New York, contre les Rangers. Le match d'ouverture au Centre Molson aura lieu le samedi 12 octobre face aux Sabres de Buffalo.

Le dernier match du calendrier régulier aura lieu le samedi 5 avril 2003, alors que les Rangers de New York seront les visiteurs au Centre Molson. Les Canadiens disputeront ainsi un total de 82 matchs sur une période de 177 jours.

Les Canadiens joueront au Centre Molson au moins une fois à chacun des jours de la semaine, sauf le mercredi et le vendredi. Le samedi demeure la soirée de prédilection pour le hockey avec 25 matchs, dont 19 rencontres à domicile.

La tradition des deux matchs en matinée des Canadiens lors du week-end du Super Bowl se poursuit encore cette saison alors que l'équipe accueillera les Capitals de Washington et les Blackhawks de Chicago les 25 et 26 janvier 2003.

Les Canadiens ne joueront pas à St-Louis, Chicago, Columbus et au Minnesota, alors que Detroit, Nashville, Phoenix et Colorado ne visiteront pas les Canadiens au Centre Molson en saison régulière.

Les Canadiens disputeront un total de neuf matchs préparatoires entre le 19 septembre et le 5 octobre, dont cinq rencontres au Centre Molson. Quatre de ces neuf matchs seront disputés contre les équipes canadiennes, soit deux séries contre les Sénateurs d'Ottawa et les Maple Leafs de Toronto. Les Canadiens disputeront un match préparatoire dans les Maritimes, le 26 septembre à Halifax, en Nouvelle-Écosse, contre les Bruins de Boston. Le 28 septembre, les Canadiens affronteront l'Avalanche du Colorado, au Colisée Pepsi, à Québec.

À noter que toutes les parties disputées en semaine au Centre Molson débuteront à 19 h 30, à l'exception du match du 13 janvier, contre Calgary, qui débutera à 19 h. Les matchs du samedi débuteront à 19 h, à l'exception de celui du 25 janvier contre Washington, à 14 h, et celui du 15 février contre Edmonton, à 16 h.