CALGARY - Ce serait bien simple de choisir 22 joueurs et de les envoyer directement au championnat mondial de hockey junior, tout simplement. Mais lors du camp de cinq jours commençant lundi, avec 37 joueurs au départ, l'entraîneur Craig Hartsburg veut transmettre des enseignements qui serviront jusqu'en République tchèque, où les hostilités s'amorceront le 26 décembre.

"Nos jeunes ne prennent rien pour acquis, a dit Hartsburg. Je trouve que c'est là une attitude bien canadienne, et c'est ce qu'on recherche. Ces gars-là obtiennent ce qu'ils veulent en travaillant pour l'avoir."

Bien que le prédécesseur de Hartsburg, Brent Sutter, dirigeait lui aussi un camp de sélection avant le tournoi, Sutter a déjà dit qu'il ne serait pas contre l'idée de simplement choisir la formation parmi une liste de joueurs déjà déterminée par Hockey Canada.

Telle est la façon de faire aux Etats-Unis. Il faut toutefois mentionner que la raison principale pour laquelle USA Hockey n'organise pas de camp est que la majorité de l'équipe est composée de joueurs de la NCAA, qui sont en période d'examens académiques à ce temps-ci de leurs saisons.

Les quatre gardiens, 12 défenseurs et 21 attaquants que l'on verra à Calgary sont considérés comme les meilleurs juniors canadiens nées en 1988 ou après.

"C'est un honneur pour eux d'être choisis et cet honneur amène une responsabilité, qui est de réaliser ce que ça veut dire de faire partie de cette équipe, a dit Hartsburg. Je pense que le camp leur fait prendre conscience de cette responsabilité. Nous avons quelque chose à y gagner."

Le recruteur principal de Hockey Canada Al Murray a choisi les 37 joueurs après les avoir observés avec leurs équipes respectives, lors du Défi ADT et lors de la Super série de huit matches contre les Russes, en août et septembre cette année.

Murray confie maintenant à Hartsburg et à ses adjoints, Clément Jodoin et Curtis Hunt, la tâche de réduire le groupe à deux gardiens, sept défenseurs et 13 attaquants d'ici à vendredi, journée où l'équipe s'envolera pour l'Europe.

Le centre Brandon Sutter, l'un des fils de Brent Sutter, devrait être l'un des attaquants de premier plan lors du tournoi. Il mentionne que les choses seraient plus faciles physiquement et mentalement s'il n'y avait pas de camp, mais il en reconnait les mérites.

"Ce serait bien agréable s'il n'y en avait pas, mais c'est un excellent test et ça aiguise beaucoup vos réflexes, a dit Brandon. Il n'y a pas de passe-droits ici. Ca donne la chance à plus de gars de montrer ce qu'ils peuvent faire."

Hockey Canada attendait une réponse à savoir si les Blues de St. Louis prêterait à l'équipe les services de l'attaquant David Perron. On ne s'attendait pas à une annonce avant la fin du match des Blues au Colorado, dimanche soir.

Les Oilers d'Edmonton ont déjà indiqué que Sam Gagner, le joueur par excellence de la Super série, ne serait pas rendu disponible pour l'équipe junior.