C'est sur une note des plus encourageantes que s'est officiellement ouvert, ce week-end, le camp d'entraînement du Prolab de Thetford Mines, de la Ligue nord-américaine de hockey. En effet, talent, rapidité et finesse étaient au rendez-vous alors que 23 joueurs se sont rapportés à l'entraîneur-chef Guy Chouinard dans l'espoir de décrocher un poste au sein de l'alignement 2005-2006 du Prolab.

Vétérans et recrues n'ont ménagé aucun effort au cours des trois séances d'entraînement de la fin de semaine, tout en faisant montre d'une excellente forme physique.

Les très nombreux amateurs présents au camp ont rapidement pu constater que le talent ne manquera pas, cette saison, chez le Prolab. L'attaque thetfordoise, qui s'avérait déjà fort redoutable, le sera encore davantage avec l'ajout des Jim Duhart, Joël Trottier et Marc-André Fournier, notamment.

À la ligne bleue, on se réjouit de l'acquisition de Jason Clarke, dont la venue procurera assurément plus de robustesse, de même que de l'arrivée de David Bahl qui permettra d'ajouter plus de profondeur à une brigade comptant déjà sur les Racine, Poudrier, Lavigne et Olivier. Enfin, le duo de gardiens Frédéric Deschênes et Frédéric Henry continuera à se partager la tâche devant le filet.

Michel Godin très satisfait

L'état-major du Prolab est à ce point satisfait, à l'issue de cette première fin de semaine, qu'aucune coupure n'a été effectuée. Le directeur général, Michel Godin, tient à ce que chaque joueur ait l'occasion de se faire valoir en matchs pré-saison.

Par ailleurs, Godin n'a pas caché sa satisfaction quant à la forme physique et l'intensité démontrées par les joueurs. «Les gars se sont présentés bien préparés. Ce sont des joueurs qui font preuve de beaucoup de maturité. On a vu extrêmement de talent et de vitesse. Nous aurons une équipe spectaculaire et possédant du caractère».

Questionné à savoir quelle était la plus belle surprise du camp, le directeur général du Prolab a mentionné le nom de Joël Trottier. «C'est une surprise et ce n'en est pas une. Nous étions très confiants. Nous avions de bonnes attentes envers lui, mais il nous a vraiment impressionnés. Il a démontré des qualités intéressantes dans plusieurs facettes de son jeu».

Par ailleurs, Michel Godin n'avait également que de bons mots à l'endroit de Michel Picard. «C'est rafraîchissant de voir un vétéran comme Michel se présenter dans une aussi bonne forme. Il volait littéralement sur la patinoire».

La fin de semaine a aussi permis à Michel Godin d'apprécier l'esprit d'équipe qui règne déjà dans le vestiaire. «C'est peut-être l'avantage de tenir un camp d'entraînement avec aussi peu de joueurs. L'intégration des nouveau-venus s'est faite de façon extraordinaire. La solide chimie qui existait l'an dernier s'est transposée sur tout le monde», a-t-il indiqué en mentionnant avoir maintenant hâte aux matchs pré-saison afin d'évaluer son équipe face à des adversaires.

En vitesse…

Jason Lehoux a disputé les deux rencontres hors-concours qu'ont livrées les Bears de Hershey de la Ligue américaine, ce week-end. Il ne sait cependant toujours pas quelles sont les intentions du club-école des Capitals de Washington à son endroit. Le directeur général du Prolab, Michel Godin, a d'ailleurs discuté avec Lehoux au cours de la journée de dimanche…

Pas moins de 1 000 spectateurs ont assisté aux trois séances d'entraînement de la fin de semaine, dont près de 500 vendredi soir…

Preuve que les partisans du Prolab étaient anxieux de retrouver leurs favoris sur la patinoire, ils leur ont réservé des applaudissements nourris lorsque ceux-ci ont sauté sur la patinoire pour le premier entraînement…

Jason Clarke n'a pas mis de temps à s'intégrer à l'équipe. Déjà, on a pu l'identifier comme un véritable boute-en-train…

Les joueurs du Prolab reprendront l'entraînement ce mardi, à compter de 20h, avant de disputer un premier match pré-saison, vendredi, au Centre Mario-Gosselin, face au St-François de Sherbrooke.

Les amateurs qui le désirent peuvent encore se procurer leur billet de saison en se présentant au bureau du Prolab ou en téléphonant au numéro 418-332-4343…

Source : Mario Royer, Prolab de Thetford Mines