(RDS) - À son deuxième match de la saison, la défensive du Canadien a appliqué à merveille le «système» de Claude Julien, réduisant au silence l'attaque des Maple Leafs de Toronto. Pendant ce temps, l'attaque est sortie de sa torpeur en deuxième période. Résultat, le Canadien a défait Toronto par la marque de 4-0 au Air Canada Center.

C'est d'ailleurs la première fois depuis 1918 que le Canadien remporte le match inaugural des Leafs à domicile.

Après une première période plutôt soporifique, où les deux équipes ont dirigé un grand total de 13 tirs (six par Montréal, sept par Toronto), le Canadien a pris le contrôle de la partie en deuxième période alors qu'il a marqué trois fois, en plus d'embouteiller les Leafs dans la zone centrale.

Le Canadien a brisé la glace, et pris les devants pour la première fois de la saison, à la septième minute quand le puissant tir de Andrei Markov a fracassé le bâton de Darcy Tucker avant d'être dévié par l'épaule gauche de Mike Ribeiro. Le Canadien ne l'a pas volé ce but puisque le trio de Zednik, Ribeiro et Hossa a bourdonné pendant de longues secondes dans la zone offensive avant de faire scintiller la lumière.

Le Canadien a doublé son avance quelques minutes plus tard, pendant une pénalité à Tucker. À la suite d'une belle entrée de zone, Markov a effectué une belle passe en direction de Zednik, qui a dirigé un tir précis sur la cage de Belfour, qui n'a rien vu, dérangé qu'il était par Yanic Perreault. Pour le Canadien, il s'agissait d'un premier filet en avantage numérique et du premier de Zednik en 2003-04.

Montréal a ajouté l'insulte à l'injure alors qu'il a porté la marque 3-0, à quatre contre cinq par surcroît, grâce au premier de la saison du défenseur Sheldon Souray. Sur la séquence, Souray a bien appuyé l'attaque avant de lancer sur réception pour diriger dans le filet une passe parfaite de Joé Juneau. Déjà un but en deux matchs pour le Canadien en désavantage numérique. La saison dernière, le Canadien avait marqué seulement deux buts en pareilles circonstances.

Théo profite du système

Pendant ce temps, José Théodore, profitant du «système», a connu une soirée relativement tranquille. Mais il s'est dressé tel un mur lorsque la situation le commandait. Il a notamment volé Alexander Mogilny en échappée au début de la deuxième. Cet arrêt s'est avéré important puisque le Canadien a explosé avec ses trois buts quelques minutes plus tard.

Et en fin de période, Théodore, étendu de tout son long, a fermé la porte à Ric Jackman. Ce dernier s'est encore une fois buté à Théo en troisième période quand le portier du Canadien a repoussé son tir à bout portant à l'aide de sa jambière.

Un premier but de Ryder

Michael Ryder a continué à impressionner à son deuxième match avec le grand club. Profitant d'un retour de Donald Audette, l'attaquant a finalement inscrit son premier but dans la Ligue nationale. Contre les Leafs, Ryder a dirigé pas moins de sept tirs vers Belfour.

Le trio de Zednik, Ribeiro et Hossa a sans contredit été le plus menaçant du Canadien. Les trois compagnons ont récolté six des 22 tirs du Canadien et obtenu les meilleures chances de marquer.

Rien à faire chez les Leafs

Constamment freinés en zone neutre, les gros attaquants des Leafs n'ont rien fait qui vaille contre le Canadien. À eux six, Alexander Mogilny, Mats Sundin, Gary Roberts, Owen Nolan, Michael Renberg et Joe Nieuwendyk ont été limités à dix tirs au but.