(RDS) - Il ne sert à rien de s'emballer mais le Canadien commence à imposer le respect dans la Ligue nationale. Si personne ne prenait Michel Therrien au sérieux en début de saison quand il affirmait que l'objectif était une place en séries, les choses ont bien changé depuis. Les raisons: il y a plus de joueurs de qualité et surtout moins de blessés.

Bien des gens ont levé les yeux vers les ciel quand les dirigeants du Canadien parlaient d'une participation aux séries en septembre. Mais depuis trois semaines, le Tricolore joue du hockey inspiré avec une fiche de six victoires, une défaite, un match nul et une défaite en prolongation. Tout ça fait en sorte que le Canadien occupe le septième rang de la Conférence de l'est et avec tous les nouveaux venus, une participation aux séries devient de plus en plus probable...

"On va se concentrer jusqu'à Noël et se donner des objectifs à court terme. C'est ce qu'on fait, on regarde cinq matchs à l'avance", explique Stéphane Quintal.

"André fait des échanges et on s'améliore jour après jour. Notre but en début de saison était de faire les séries et ça n'a pas changé. Ca ne sera pas facile, chaque match est important", indique de son côté Guy Carbonneau.

Oui le Canadien a de meilleurs joueurs dans son alignement, mais une des raisons des succès se retrouve du côté des blessés. La saison dernière après 22 matchs, le nombre de rencontre raté par les matchs était de 114. Cette saison: 47.

" Il faut continuer à être en santé. On a été chanceux de ce côté depuis le début de la saison", poursuit l'adjoint de Michel Therrien.

Parlant des blessés, Shawn Van Allen n'a toujours pas obtenu les résultats de son examen de résonance magnétique au poignet gauche qu'il a subi à Dallas et Jeff Hackett pourrait être en mesure d'effectuer un retour dans dix jours lui qui est blessé à l'épaule gauche.

"C'est un gars qui porte une attention spéciale aux entraînements. Il passe pratiquement deux heures par jour sur la glace. Quand il sera prêt à jouer, je n'aurai pas peur de l'embarquer", raconte Michel Therrien.

On ne défait jamais une formule gagnante, c'est pourquoi Michel Therrien ne devrait pas apporter de changements à son alignement. Le Canadien a remporté ses quatre derniers matchs.

Par ailleurs, si la relation entre Donald Audette et son entraîneur à Dallas, Ken Hitchock, était houleuse, il semble que son ancien entraîneur à Atlanta, Curt Fraser, s'ennuie de lui. Les Thrashers vont affronter le Canadien au Centre Molson demain et Fraser n'a pas caché que la perte de Audette avait laissé un vide au sein de sa formation.

Une image qui vaut mille mots au Centre Molson alors que Saku Koivu était sur la glace avec tout son équipement.

Le capitaine du Canadien, Saku Koivu, qui était sur la glace avec tout son équipement, va terminer ses traitements pour son cancer à la fin du mois de décembre et il pourrait reprendre l'entraînement avec ses coéquipiers deux mois plus tard s'il remporte le plus gros combat de sa vie.

De son côté, le nouveau membre des Stars Benoît Brunet était de passage au centre Molson pour une dernière fois du côté du vestiaire du Tricolore : "Je suis passé à Montréal ramasser mes affaires et un peu de linge. Ça fait cinq jours que j'ai le même veston. C'est plaisant, le style de vie est différent. Ils n'ont pas de neige. C'est nouveau pour la famille. J'ai joué en moyenne 15 minutes par match. J'avais besoin de changements. C'est sûr que j'ai plus de temps de glace qu'à Montréal. Je joue avec Muller et Langenbrunner et ça s'est bien déroulé lors deux parties que j'ai jouées", raconte Brunet.