MONTRÉAL - Le Canadien a atteint le fond du baril au Centre Bell, mardi. Son rendement lamentable à domicile (11-14-8), le pire des équipes de l'Est, est en voie de le sortir de la lutte pour l'obtention d'une place en séries éliminatoires. Ses adversaires se nourrissent de la ferveur qui règne à Montréal pour le hockey et c'est rendu qu'ils se présentent en ville en sachant que ce sera une partie de plaisir.

Même Mike Ribeiro s'est payé la tête un peu des partisans en se présentant sur la glace, après sa sélection à titre d'étoile individuelle de la victoire de 3-0 des Stars de Dallas. Il a invité les gens à l'applaudir davantage en levant les bras dans les airs.

« J'ai apprécié les applaudissements que j'ai reçus. J'ai eu du 'fun' avec ça. J'en ai profité parce que je ne sais pas quand je vais rejouer à Montréal. »

Le Tricolore n'a obtenu son premier tir au but de la soirée qu'après huit minutes de jeu. C'est totalement incompréhensible. Comment une équipe peut-elle connaître de tels débuts de matchs tièdes devant ses partisans?

« Nous sommes à la recherche de réponses à nos questions », a soupiré l'entraîneur Randy Cunneyworth.

Le jeune Louis Leblanc a admis du bout des lèvres que la situation est humiliante.

« Nous devons afficher plus d'émotivité à la maison. Nous avons la chance d'évoluer devant peut-être le meilleur public de la Ligue nationale. Les équipes s'amènent ici très motivées. Des joueurs comme Mike Ribeiro et Michael Ryder sont gonflés à bloc. Mais nous devons être meilleurs que ça », a-t-il affirmé.

Mardi, les Stars ont été bien meilleurs que le CH. Il y a aucune autre grande analyse à faire, a souligné l'attaquant Lars Eller.

« Il n'y a pas d'excuse, nous aurions dû être prêts pour le match, a-t-il souligné. Nous faisions face à une équipe qui essaie de faire la même chose que nous. Ce soir, les Stars ont nettement mieux joué que nous. C'est aussi simple que ça. Il n'y a rien d'autre à ajouter. »

L'entraîneur Cunneyworth a argué que le match aurait pris une tournure différente, si ses troupiers avaient pu aller chercher un but en supériorité numérique en deuxième période. Le CH s'est vu offrir quatre jeux de puissance d'affilée.

« Toutes ces occasions ratées nous ont fait mal, a-t-il dit. Si nous avions pu créer l'égalité, nous aurions repris vie et la foule aussi. Nous aurions également repris du rythme. Nous avons été réticents parfois à décocher des lancers, mais ce ne sont pas les chances qui ont manqué. Si seulement nous avions réussi un but, la soirée aurait été fort différente. »

Le défenseur des Stars, Stéphane Robidas, a partagé l'opinion de Cunneyworth, en disant que ses coéquipiers et lui l'avaient échappé belle.

Le Canadien se retrouve en 14e position de son association, seulement un point devant les Hurricanes de la Caroline, bons derniers.

« C'est frustrant et décevant, mais il faut regarder de l'avant et apprendre de nos erreurs », a résumé Leblanc.