MONTRÉAL (PC) - Le Canadien ne veut pas brusquer les choses dans le cas de Guillaume Latendresse. Claude Julien a affirmé à la suite de la brillante performance du jeune attaquant mardi qu'on allait prendre le temps d'analyser la situation.

"On va y aller un pas à la fois. On ne doit pas se laisser emporter, a déclaré l'entraîneur. La dernière chose qu'on veut, c'est de saboter sa carrière."

Julien a confirmé du même souffle que l'équipe allait lui donner un sérieux essai.

"Comme entraîneur, j'ai réellement apprécié ce que j'ai vu de lui. Sur le but du Lightning, il a été quelque peu pris hors-position. Pour ce qui est de son jeu en zone offensive, nous ne sommes pas trop inquiets."

Julien est impressionné par la maturité du patineur de Sainte-Catherine.

"Il n'est aucunement intimidé et il joue bien d'instinct. Rien ne semble l'affecter sur la patinoire."

Les quelque 18 323 spectateurs au Centre Bell auraient voulu voir Latendresse dans les tirs de barrage. Il aurait été le suivant si Alexander Perezhogin n'avait pas marqué sur le troisième tir du Canadien.

"Encore une fois, on ne veut pas le placer dans une position difficile."

Latendresse aurait voulu qu'on lui fasse signe, mais il acceptait la décision de Julien de faire appel à des joueurs de la trempe des Saku Koivu, Alexei Kovalev et Perezhogin.

"Claude m'avait indiqué sur le banc que je serais le quatrième si on se rendait jusque-là."

Au sujet du match de rêve qu'il a connu, Latendresse a dit qu'il est important pour lui de garder les pieds sur terre.

"C'est sûr que j'ai eu la chair de poule en entendant l'ovation que j'ai reçue après mon premier but. Les amateurs voulaient s'amuser un peu. J'ai apprécié leurs encouragements. Moi, je m'efforçais de rester concentré sur la tâche à accomplir."

Latendresse a eu de bons mots à l'endroit de ses coéquipiers Radek Bonk et Marcel Hossa.

"Je n'aurais pas pu m'illustrer sans leur soutien. Radek et Marcel exécutent fort bien les jeux simples."

Il s'attend d'être utilisé dans au moins un autre match, mais il a soutenu qu'il ne serait pas déçu si on le retournait à son équipe junior mercredi ou dans une semaine.

"Je ne serai pas déçu parce que je m'attends à ce que ça arrive", a-t-il résumé.

Les jeunes utilisés mardi ont tous bien tiré leur épingle du jeu, comme l'a souligné Julien, qui a parlé du trio formé des Chris Higgins, Perezhogin et Tomas Plekanec.

"Ça complique grandement la situation, mais c'est un beau problème", a-t-il conclu.