REGINA (PC) - Le corps d'un joueur de hockey canadien, recherché pendant des mois par sa famille après sa disparition soudaine en Autriche il y a 14 ans, a été retrouvé gelé dans les Alpes.

Duncan MacPherson, ancien choix de premier tour de la Ligue nationale de hockey au repêchage de 1984, a été vu pour la dernière fois le 9 août 1989 alors qu'il faisait de la planche à neige sur le glacier Stubaier, dans le sud du Tyrol.

Son corps a été découvert vers la fin de la semaine dernière par des employés opérant une machine à damer la neige dans un centre de ski à Neustift, à environ 40 kilomètres au sud-ouest d'Innsbruck, près de la frontière italienne.

Les parents de MacPherson, Bob et Lynda, devraient se rendre en Autriche dès mardi. "Nous sommes très tristes", a dit Lynda MacPherson, qui a été avisée de la nouvelle vendredi par un ami d'Innsbruck ayant rencontré le couple durant l'une de leurs sept visites en Autriche. La GRC et les autorités autrichiennes ont aussi contacté les MacPherson durant la fin de semaine.

Le corps du hockeyeur, qui est demeuré constamment gelé à 3000 mètres d'altitude, a été identifié sans problème. "Ses cartes d'identité étaient dans sa poche, mais je dois quand même voir le corps pour être certaine que c'est lui", a dit Mme MacPherson. Cette dernière a en main son dossier dentaire et son ADN.

Duncan MacPherson avait 23 ans lors de sa disparition. Il s'apprêtait à occuper le poste d'entraîneur pour les Tigers de Dundee, en Ecosse. Jeune défenseur évoluant dans les rangs junior avec les Blades de Saskatoon dans la Ligue de l'Ouest, il avait été réclamé 20e au total par les Islanders de New York en 1984. Il a complété sa carrière chez les Blades en 1986, avant de jouer trois saisons à titre de professionnel dans la Ligue américaine, mais n'a jamais fait carrière dans la Ligue nationale de hockey (LNH).