Le Canadien vivra ou mourra avec le gardien David Aebischer. L'entraîneur Guy Carbonneau l'a désigné comme son homme de confiance d'ici la fin de la saison en espérant que le portier suisse se lève et mène l'équipe en séries éliminatoires.

Aebischer a un dossier de 12-11-3 avec une moyenne de buts alloués de 3,11 et d'un pourcentage d'efficacité de 903.

Avec encore 12 parties à jouer au calendrier régulier, le Tricolore, avec 74 points, occupe le onzième rang dans l'Est à deux points des Rangers de New York qui sont au huitième rang. Les Hurricanes de la Caroline ont aussi 76 points mais ils ont disputé un match de plus que les Rangers. Les Maple Leafs de Toronto sont tout juste devant le Canadien avec 75 points avec un match en main.

Aebischer a récemment partagé la cage avec Jaroslav Halak mais ce dernier a perdu ses quatre derniers matchs. Halak a même cédé sa place d'auxiliaire à Mike Leighton samedi lors du match contre les Blues de St-Louis. Il présente une moyenne de buts alloués de 3,71 et un pourcentage d'efficacité de 3,84.

"C'est le genre de situation que je recherche. Je suis prêt pour ce défi, assure-t-il.

"J'aime cette pression. On la ressent même chez les pee-wee, a-t-il ajouté. C'est pourquoi j'ai choisi d'être gardien. Le match contre les Islanders sera comme un match de séries. Je sais comment gérer ça."

"J'ai eu des hauts et des bas, admet-il. Mais l'important est de se relever. Il faut maintenant penser au prochain match et aux deux points qu'on doit aller chercher. Chaque point au classement peut être décisif."

Lundi, Carbo a tenté de justifier sa décision.

"Notre plan est d'employer David durant le dernier droit, a-t-il dit. Il a de l'expérience, ayant déjà vécu une situation similaire du temps où il était au Colorado.

"Il a été bon pendant les 40 premiers matchs même s'il a encore des choses à améliorer", a rappelé l'entraîneur.

Et Halak?

"On ne veut pas le perdre", a fait valoir Carbo pour expliquer sa décision de miser sur Aebischer.

Mike Komisarek assure que le jeu de la chaise musicale chez les gardiens n'est pas de nature à déranger l'équipe.

"On ne s'en fait pas, a-t-il dit. L'important est de trouver une façon de gagner avec les joueurs qui sont en uniforme."

Face aux Islanders de New York mardi au Centre Bell, le Canadien présentera la même formation, ce qui veut dire que Sergei Samsonov sera laissé de côté.

L'attaquant Alex Kovalev ne s'est pas entraîné lundi, lui qui est victime d'un virus. Sa présence est douteuse pour la partie de mardi.

Par ailleurs, le gardien Cristobal Huet a recommencé à s'entraîner et à patiner en solitaire.

"C'est une belle surprise, a dit Carbo. Sa blessure ressemble à une élongation musculaire à l'aine. Des fois, ça guérit plus rapidement que prévu."


Des éléments de la Presse Canadienne ont été utilisés dans ce texte