(RDS) - Lors du Défi des Espoirs présenté la semaine dernière à Québec, plusieurs joueurs de la Ligue de hockey junior majeur du Québec ont gagné des points en vue de la prochaine séance de sélection de la Ligue nationale.

Les statistiques de cette classique annuelle démontrent que la participation des joueurs à ce match augmente leurs chances d'être sélectionnés.

En effet, le joueur sélectionné pour cette rencontre, qui regroupe les 40 plus beaux espoirs de la Ligue canadienne de hockey, sera presque automatiquement repêché lors de la prochaine séance de sélection de la LNH.

Depuis la première présentation de ce défi en 1996, 97% des joueurs qui y ont pris part ont été choisis par une équipe de la Ligue nationale l'été suivant. Seulement 12 joueurs n'ont jamais été réclamés.

Parmi ceux-ci, on retrouve trois porte-couleurs de la LHJMQ : Sébastien Laprise en 2000, Patrick Thoresen, qui évolue maintenant pour les Oilers d'Edmonton, en 2002 et plus récemment Renaud Des Ailiers en 2004.

Au niveau de la représentativité au Défi des Espoirs depuis 1996, le circuit Courteau est devancé par les deux autres ligues canadiennes. Une seule fois en 11 ans, soit en 1998, la Ligue junior majeur du Québec n'a pas eu le plus faible nombre de représentants.

Une bonne performance à ce match peut permettre à certains joueurs de grimper sur la liste des plus beaux espoirs en vue du prochain repêchage. Ainsi, des 428 joueurs à avoir été sélectionnés dans la LNH après avoir participé au Défi des Espoirs, 153 ont été réclamés en première ronde

Encore plus impressionnant, 78% des joueurs choisis ont entendu leur nom lors des trois premières rondes. En 2003, la Ligue canadienne a fracassé un record alors que les 40 joueurs à avoir participé au Défi des Espoirs ont trouvé preneur entre la première et la quatrième ronde.

Quel avenir attend les 40 joueurs de l'édition 2007? Qui seront ignorés et qui seront avantagés? La réponse le 23 juin à Colombus.