La demi-finale de la Ligue nord-américaine de hockey opposant le Prolab de Thetford Mines au Mission de Sorel-Tracy débute ce soir, au pays du Survenant. Inactif depuis 11 jours, le Mission s'est entraîné une dernière fois hier soir sur sa patinoire, après un exil de quelques jours à Mont-St-Hilaire. Les ouailles de Pierre Pelletier n'ont pas vu beaucoup de soleil ce week-end. Ces derniers ont sué à grosses goûtes, à l'ombre de la fabuleuse montagne montérégienne, afin d'apporter les derniers correctifs en prévision de cette importante série.

Une foule de près de 3000 spectateurs est attendue ce soir, pour cette confrontation entre deux équipes très talentueuses, qui alignent des joueurs très connus. Le Prolab de Thetford Mines compte dans ses rangs le défenseur format géant des Panthers de la Floride, Mathieu Biron. Yves Racine, anciennement du Canadien de Montréal, Michel Picard, Patrice Tardif et Gaétan Royer sont les autres joueurs connus à surveiller de près.

De son côté, le Mission de Sorel-Tracy n'a rien à envier à son rival avec des noms tels que Marcel Cousineau (ancien porte-couleurs des Maple Leafs de Toronto), Bobby Dollas (15 ans dans la LNH), Wes Goldie (un record de 57 buts cette année dans la LNAH), le gardien Sébastien Caron des Penguins de Pittsburgh, Stéphane Richer (deux fois marqueur de 50 buts et plus dans la LNH), Christian Sbrocca (le Claude Lemieux de la LNAH et aussi la vedette montante de la musique québécoise) et David St-Pierre, champion marqueur de la LNAH en 2003-2004.

Cette année, le Mission a terminé au deuxième rang de la LNAH, un point derrière le Radio X de Québec et Donald Brashear. De son côté, le Prolab a clôturé la saison au 4ème rang. En quart de finale, Sorel-Tracy a eu raison du Cousin de St-Hyacinthe, tandis que Thetford Mines a défait les Dragons de Verdun, les champions en titre de la coupe Futura, emblème du championnat des séries éliminatoires.

En marge de cette première joute de la demi-finale, un barbecue type «tailgate», comme dans la NFL, sera organisé par le restaurant Mikes de Sorel-Tracy, devant le Colisée Cardin à partir de 18h00. Un D.J. assurera l'animation et un écran téléviseur sera installé sous un immense chapiteau. La partie débutera à 20h.

Le billets pour assister à ce premier match de la série sont en vente aujourd'hui dès 17h au Colisée Cardin de Sorel-Tracy. Vous pouvez également vous procurer des billets sur le réseau admission au 1-800-361-4595 ou par www.admission.com.

Pour en savoir plus sur les activités du Mission, visitez notre site internet au www.missionsoreltracy.com …

Jean A. Doyon, Mission de Sorel-Tracy