Les 4499 spectateurs sont repartis très déçus du Palais des Sports Léopold-Drolet alors que le Garaga de Saint-Georges a remporté le septième et décisif match de la série quart-de-finale de la LNAH contre le Saint-François de Sherbrooke.

Les deux équipes ont échangé la traditionnelle poignée de main et on pouvait voir la déception chez les joueurs et les entraîneurs du Saint-François. L'organisation a tellement mis d'effort au cours de cette saison, et spécialement dans les trois derniers mois, pour doter Sherbrooke d'une équipe des plus compétitives et spectaculaires. Une équipe où les partisans pouvaient se reconnaître et être fiers, de là le nouveau slogan du Saint-François : NOTRE ÉQUIPE, NOTRE FIERTÉ !

Peu importe la façon dont s'est terminée cette saison du Saint-François, il faut regarder le tout de façon positive. L'équipe, qui est la propriété de deux fiers Sherbrookois Raymond Lemay et Yves Desharnais, travaillera très fort au cours de la saison morte, en collaboration avec la direction hockey et les responsables des autres départements de l'organisation, afin d'aller encore plus loin la saison prochaine.

Là-dessus, l'organisation tient à remercier tous ses précieux collaborateurs pour cette deuxième saison de hockey du Saint-François de Sherbrooke. Ses partenaires d'affaires et médias ont été d'une grande importance dans les succès de notre équipe cette saison et elle pouvoir bénéficier sur la même collaboration l'an prochain.

Le Saint-François souhaite que les gens d'affaires de Sherbrooke seront derrière l'équipe la saison prochaine en l'encourageant sous forme de commandite et d'achat de billets de saison. D'ailleurs, les dirigeants du Saint-François annonceront quelques nouvelles à ce sujet au cours des prochaines semaines.

Enfin, le Saint-François désire remercier ses 84 104 spectateurs qui l'ont supporté au cours de cette saison 2004-2005, dont 15 740 lors des quatre matchs de cette série contre Saint-Georges. Le Saint-François espère que ses partisans ont apprécié la saison, même si la fin a été décevante. L'équipe a besoin du support des amateurs de hockey la saison prochaine en grand nombre et de façon aussi démonstrative. Le Saint-François a ramené la fièvre du hockey à Sherbrooke et la fierté de s'afficher aux couleurs d'une équipe qui poursuivra sa conquête vers les plus hauts sommets l'an prochain. Un merci spécial aux fidèles partisans qui ont suivi l'équipe dans les autres villes du circuit Gaudette et qui, souhaitons-le, seront toujours là en 2005-2006.

En bref

Roger Maxwell, Yannick Latour, François Bélanger, Hugues Verpaelst et Mike Brault n'ont pas endossé l'uniforme pour ce dernier match de cette saison 2004-2005.

Le vétéran Martin Duval pourrait avoir disputé son dernier match dans la LNAH. « Mes obligations professionnelles avec Shell et l'arrivée d'un bébé dans mon quotidien feront en sorte que je vais refléchir sur mon avenir au hockey », d'avouer ce grand du hockey senior québécois. Le joueur acquis du Cousin de Saint-Hyacinthe en début de saison a apprécié jouer à Sherbrooke et a de très bons mots sur l'organisation du Saint-François.

Un autre joueur qui pourrait ne pas être de retour la saison prochaine est le gardien Hugo Hamelin. Celui qui a secondé Luc Bélanger cette saison occupe maintenant un poste de représentant pour la compagnie CCM et ne pourra pas être disponible de façon régulière la saison prochaine.

Le capitaine du Saint-François, Stéphane Dugal, était extrêmement déçu du résultat final dans cette série contre le Garaga. « Nous aurions aimé en faire plus, mais… », a-t-il simplement déclaré tout en remerciant les amateurs de leur appui. Rappelons que Dugal a été coupé à la lèvre et perdu des dents suite au match de dimanche à Saint-Georges.

Les derniers gagnants du lancer chanceux Thibault Pontiac Buick GMC sont Alain Fillion de Bishopton, Luc Pelletier de Rock Forest, Alain Beaulieu de Weedon et François Petit de Sherbrooke. Ils se sont partagés le montant de 500$ Merci à Yvan Turgeon et Ronald Thibault, de Thibault Pontiac Buick GMC, pour leur participation à cette promotion appréciée des partisans du Saint-François.

Brian Dubord, de Saint-Georges, a remporté 3300$ à la loterie-volontaire du Saint-François pour ce dernier match. Il s'agit d'un record d'équipe qui est établi. Chapeau aux vendeurs Michel et Diane Benoît et merci de l'excellent travail.

Enfin, la responsable de la billetterie du Palais des Sports, Lise Dawson, a excellé dans l'interprétation de l'hymne national avant le match de mardi soir. Le Saint-François a-t-il trouvé sa Kate Smith sherbrookoise ? Bravo Lise pour cette belle interprétation.

Robert Legault, Saint-François de Sherbrooke