(RDS)-Le Canadien a joué un vilain tour au Ligthning de Tampa Bay, en marquant un but avec seulement sept secondes à jouer dans le match pour soutirer un verdict nul de 3-3 en Floride. Et dire que le Lightning a touché le poteau avec un filet désert avec quelques secondes à jouer!

C'est le 23e but de la saison de Yanic Perreault qui a procuré un point au Canadien. Ce verdict nul, combiné à la défaite des Rangers de New York contre les Thrashers d'Atlanta, permet aux hommes de Michel Therrien de détenir trois points d'avance au huitième rang de l'est. De plus, le Canadien a deux matchs en mains sur New York.

Il faudra maintenant se soucier des Capitals de Washington dans la course aux séries. Les Capitals se retrouvent à quatre points de recul sur Montréal.

Le Lightning qui a dominé les deux dernières périodes, est invaincu à ses sept derniers matchs. L'équipe rêve toujours de participer aux séries éliminatoires, mais elle devra bientôt se faire une raison car avec 63 points au classement, elle se retrouve à dix points du Canadien.

Le Canadien a pris les devants en première période sur le dixième but de la saison de Doug Gilmour, qui continue de bien faire. Le vétéran n'est plus le même en deuxième moitié de saison et se révèle comme l'un des meilleurs joueurs de l'équipe.

Tout juste avant d'écoper de 17 minutes de pénalité pour s'être battu, pour avoir été l'instigateur et pour mauvaise conduite, André Roy a créé l'égalité en faisant dévier un tir de Pavel Kubina dans le filet du Canadien. Roy a livré un combat de boxe à Bill Linsday. D'ailleurs, ce dernier a écopé de quatre pénalités au cours de la rencontre pour un total de 19 minutes.

Brad Richards a procuré l'avance aux locaux sur un tir sur réception à 3:16 de la deuxième période, complètement dominée par son équipe. C'était déjà un 18e cette saison pour l'ancien de l'Océanic de Rimouski. Richards est le premier marqueur de son équipe cette saison.

Tampa Bay a largement contrôlé le deuxième engagement, limitant le Canadien a seulement cinq tirs au filet. Les hommes de John Tortorella se sont montrés agressifs, étant les premiers sur le disque et effectuant un échec avant efficace. D'ailleurs, l'équipe de Michel Therrien n'a obtenu son premier tir au but qu'à la 12e minute de jeu.

En fait, le Lightning a lancé 40 fois contre 28 fois le Canadien. Le Tricolore n'a lancé que huit fois en première, six fois en troisième et sept fois en prolongation.

En troisième, Andreas Dackell a créé l'égalité quand il a lancé dans la partie supérieure du filet. C'était son 13e de la saison marqué à 13:03.

Nikolai Khabibulin a connu un match à la hauteur de sa saison. Il a même bloqué un tir de pénalité contre Richard Zednik en fin de deuxième. Le gardien du Lightning est allé cueillir le tir du revers de l'attaquant montréalais à l'aide de sa mitaine. Quelques minutes plus tôt, il avait frustré Joé Juneau, qui s'était retrouvé seul devant lui également.

En troisième, le gardien du Lightning a arrêté Chad Kilger, qui s'est aussi retrouvé, en échappée, seul devant lui.

Théodore a encore une fois été solide devant la cage du Canadien. En première période, il a été atteint à son masque par un tir et a semblé ébranlé mais n'a rien laissé paraître.

Vincent Lecavalier croyait bien avoir marqué en deuxième période mais le but a été refusé parce que le Québécois a poussé le disque derrière la ligne rouge après avoir entraîné Théodore dans le fond du filet à la suite d'une chute.

Sergei Berezin, qui a connu des ennuis au cours des derniers matchs, a regardé la rencontre du haut de la galerie de presse. Le nom de Stéphane Robidas a été inscrit dans la formation. Il disputait un premier match après avoir été laissé de côté au cours des 12 dernières rencontres.

Le Canadien sera à Nashville samedi, pour y affronter les Predators.