Si toutes les prouesses des joueurs sont épiées à la loupe lors des festivités du match des étoiles, les entraîneurs et les arbitres enfilent plutôt le costume de spectateur et ils ne se plaignent pas une seconde.

La veille de la partie des étoiles, Claude Julien avait, à la blague, refusé de commenter les choix de son capitaine Zdeno Chara, préférant attendre le pointage final avant de juger de son talent de sélectionneur.

Force est d'admettre que Chara a bien rempli son mandat en procurant la victoire à Julien dans sa région natale et devant sa famille et ses amis.

« C'est vraiment spécial de participer à ce match à Ottawa », a confirmé Julien. « Tout comme (Daniel) Alfredsson, Zdeno est modeste. Il pense toujours aux autres avant sa personne et il joue de la même façon. »

Julien a aussi eu la main heureuse en unissant Pavel Datsyuk et Marian Hossa à Marian Gaborik puisque celui-ci a été nommé le joueur le plus utile. Content de cette combinaison et du résultat, l'entraîneur retenait cependant un autre aspect de sa fin de semaine.

« C'était agréable de mettre de côté notre aspect compétitif pour quelques jours et encore une fois réaliser à quel point ces joueurs sont de bonnes personnes. Ça te donne encore plus de respect pour eux », a expliqué Julien qui dirigeait d'autres grands noms comme Evgeni Malkin, Jarome Iginla, Patrick Kane, Carey Price et compagnie.

Limité dans son rôle derrière le banc, Julien en a profité pour accepter de collaborer avec RDS en commentant en direct le déroulement de la partie.

Le pilote d'expérience a également concocté une autre combinaison qui a suscité des réactions. Julien a décidé que le moment était propice pour réunir sur le même trio Tyler Seguin et Phil Kessel, les deux joueurs impliqués dans l'importante transaction entre les Bruins et les Maple Leafs.

« Je me suis dit que c'était une belle occasion de les faire jouer ensemble au lieu d'en faire encore une rivalité par rapport à la transaction. Ce sont deux très bons joueurs après tout », a-t-il souligné.

Julien, qui n'était pas à son premier rendez-vous des étoiles ayant déjà vécu l'expérience à Montréal dans l'amphithéâtre où il dirigeait le Canadien, était d'ailleurs comblé du travail de Seguin et des autres représentants des Bruins.

« J'étais fier de mes joueurs, Tim (Thomas) a fait de l'excellent boulot pour fermer la porte en troisième période, Zdeno a été un super ambassadeur à l'image d'Alfredsson et Tyler a savouré une expérience extraordinaire », a déclaré celui qui a apprécié la décision de l'arbitre Eric Furlatt d'accorder un lancer de punition à Steven Stamkos.

« J'étais content de voir cela au lieu qu'on impose une pénalité de deux minutes, ce n'était pas le moment propice », a noté Julien qui a vu son gardien Jimmy Howard effectuer l'arrêt.

De son côté, Furlatt était tout sourire lorsque croisé à sa sortie de la patinoire.

« C'était mon premier match des étoiles en tant qu'arbitre et j'ai vraiment eu du plaisir même si c'était différent sans les contacts », a confié l'arbitre de 40 ans originaire de Trois-Rivières.

Furlatt arbitre dans la LNH depuis 2001 et il a évidemment été au cœur de discussions agitées avec quelques joueurs.

Cette fois, il a pu apprécier des conversations plus amicales avec les vedettes du circuit Bettman.

En plus de ces moments privilégiés, Furlatt a regardé le spectacle des joueurs avec un énorme plaisir.

« Ils possèdent tellement de talent! C'était impressionnant de les voir déplacer la rondelle », a conclu celui qui a assisté à l'ovation réservée à Daniel Alfredsson d'un endroit privilégié.