Les deux autres séries de la Ligue nord-américaine de hockey (LNAH) se mettaient en branle ce jeudi. Deux matchs âprement disputés, typiques des séries éliminatoires, et qui ont comblé les spectateurs présents. Joey Letendre a dénoué l'impasse en deuxième période de prolongation pour permettre au Mission de Sorel-Tracy d'arracher une victoire de 3-2 sur les Dragons de Verdun-Montréal, qui effectuaient leur entrée au Stade LP-Gaucher de Saint-Hyacinthe. Dans une autre rencontre très animée, le Caron et Guay de Trois-Rivières s'est inscrit cinq fois à la marque en avantage numérique, en route vers un gain de 6-2 sur le Prolab de Thetford Mines.

À Saint-Hyacinthe, le premier match des Dragons de Verdun-Montréal dans leur domicile des éliminatoires 2006 restera mémorable, même si le résultat final n'était pas celui escompté par le nouvel occupant. Le défenseur Joey Letendre, qui n'avait marqué aucun but en 50 matchs cette saison, a fait bouger les cordages à 2 :05 de la deuxième période de prolongation pour procurer une victoire de 3-2 au Mission de Sorel-Tracy.

Sénèque Hyacinthe a ouvert la marque en faveur des Dragons à 6 :53 de la période initiale. Une minute plus tôt, son coéquipier Brad Lambert avait jeté les gants face à Alexandre Dandenault, avant que Steve Bossé ne fasse de même contre Jon Mirasty.

Martin Dicaire a permis aux visiteurs de créer l'égalité à 3 :15 de la deuxième. Le Mission a pris les commandes à 4 :41 lorsque Dominic Maltais a marqué sans aide. Mais les Dragons ont nivelé à 7 :23 par l'entremise d'Éric Doucet, un but inscrit en supériorité numérique.

Les deux gardiens, Daniel Boisclair et Martin Brochu, ont ensuite tout arrêté. Aucun but n'a été marqué en troisième ni durant les 20 premières minutes de prolongation. C'est donc au terme d'une séquence de 54 minutes et 42 secondes sans filet que l'impasse a été dénouée lorsque Letendre a complété des passes de Christian Sbrocca et de Simon Poirier. Le Mission a eu l'avantage 43-35 dans les tirs. Letendre a mérité la première étoile, Jonathan Gauthier, des Dragons, la seconde, et Daniel Boisclair la troisième.

À Trois-Rivières, après une fin de saison animée, les hostilités reprenaient de plus belle entre le Caron et Guay et le Prolab. Les Trifluviens ont profité de l'indiscipline de leurs rivaux pour inscrire cinq buts en avantage numérique, en route vers une victoire de 6-2 dans un match très animé.

Le jeu de puissance du Caron et Guay a produit des étincelles en fin de première période, lui permettant de littéralement scier les jambes de son adversaire. Patrice Tardif et Marquis Mathieu se trouvaient au cachot du côté du Prolab lorsque Éric Bellerose a ouvert la marque à 18 :06. Il restait huit secondes à la pénalité à Mathieu au moment où Pierre-Luc Émond a doublé l'avance du Caron et Guay à 19 :04.

Jason Rushton a remplacé ses deux coéquipiers dans la boîte des pénalités en toute fin de période, ce qui a permis à Samuel Paquet de creuser l'écart à trois buts après 43 secondes de jeu en deuxième. Yannick Landry a ajouté un autre but du côté de Trois-Rivières à 4 :58, le seul inscrit à forces égales par l'équipe. Éric Lavigne a réussi le premier des visiteurs 58 secondes plus tard. André Martineau a remis le Prolab dans la rencontre en réduisant l'écart à deux buts à 14 :57. Mais Martin Paquet a mis le match hors de portée du Prolab en marquant à deux reprises en troisième.

Trois-Rivières a donc converti cinq de ses 14 avantages numériques, Thetford Mines étant blanchi quatre fois en pareilles circonstances. Jonathan Pelletier, le gardien vainqueur, a fait face à 35 lancers et a mérité la deuxième étoile. Son opposant Frédéric Deschênes a reçu 37 rondelles. Pierre-Luc Émond a été choisi la première étoile et Martin Paquet la troisième.


Prochains matchs

Vendredi 31 mars
Québec à Laval à 20h00 (Québec mène 1-0)
Trois-Rivières à Thetford Mines à 20h00 (Trois-Rivières mène 1-0)
Verdun-Montréal à Sorel-Tracy à 20h00 (Sorel-Tracy mène 1-0)
Sherbrooke à Saint-Georges à 20h30 (Sherbrooke mène 1-0)

Samedi 1er avril
Laval à Québec à 20h00

Dimanche 2 avril
Sorel-Tracy contre Verdun-Montréal (Stade LP-Gaucher de St-Hyacinte) à 14h00
Saint-Georges à Sherbrooke à 16h00
Thetford Mines à Trois-Rivières à 19h30

Mardi 4 avril
Sherbrooke à Saint-Georges à 20h00

Mercredi 5 avril
Québec à Laval à 20h00
Trois-Rivières à Thetford Mines à 20h00
Verdun-Montréal à Sorel-Tracy à 19h30

Jeudi 6 avril
Saint-Georges à Sherbrooke à 20h00 si nécessaire

Vendredi 7 avril
Thetford Mines à Trois-Rivières à 20h00 si nécessaire
Sorel-Tracy contre Verdun-Montréal (à St-Hyacinte) à 20h00 si nécessaire

Samedi 8 avril
Sherbrooke à Saint-Georges à 20h00 si nécessaire

Dimanche 9 avril
Trois-Rivières à Thetford Mines à 14h00 si nécessaire

Mardi 11 avril
Thetford Mines à Trois-Rivières à 20h00 si nécessaire
Verdun-Montréal à Sorel-Tracy à 19h30 si nécessaire

Mercredi 12 avril
Saint-Georges à Sherbrooke à 20h00 si nécessaire
Sorel-Tracy contre Verdun-Montréal (à St-Hyacinte) à 19h30 si nécessaire