S'ils ont dû se résigner à un nombre limité de victoires de leurs favoris en première demie de saison, les partisans du Prolab de Thetford Mines voient enfin leur patience récompensée puisque la formation thetfordoise accumule les succès depuis deux mois.

En effet, l'odeur des séries éliminatoires semble avoir un effet bénéfique sur les patineurs de la région de L'Amiante qui, après une première moitié de calendrier fort décevante, ont retrouvé leur vitesse de croisière. Alors qu'on s'interrogeait, au début de janvier, à savoir si les finalistes de la coupe Futura 2005 réussiraient à se qualifier pour les séries printanières, ceux-ci ont non seulement dissipé tous les doutes à ce sujet, mais voilà qu'on les retrouve ex-aequo avec le Mission de Sorel-Tracy au cinquième rang.

Affichant un dossier de six matchs sous la barre des 0,500 après les 33 premières rencontres de la saison, le Prolab montre un bilan de huit parties au-dessus de 0,500 dans ses 20 dernières parties, soit une fiche de 13 victoires, 5 défaites, un revers en prolongation et un autre en fusillade. Ses 28 points récoltés au cours de cette séquence lui confère le deuxième meilleur dossier du circuit, derrière le Saint-François de Sherbrooke qui en a amassé un de plus, soit 29.

La troupe thetfordoise est également deuxième au classement des dix derniers matchs au cours desquels elle a récolté 15 points, étant devancée seulement par le Radio X de Québec avec 16 points.

Les protégés de Paul Gagné revendiquent actuellement une série de quatre victoires consécutives, n'ayant subi aucun revers en temps régulier à leurs sept dernières sorties et seulement deux à leurs 14 dernières.

Ce revirement de situation a coïncidé avec l'explosion du trio formé de Michel Picard, Samuel Groleau et Marquis Mathieu qui sont devenus la terreur des gardiens adverses au cours des dernières semaines. Élu le joueur offensif de la Ligue nord-américaine en février, Picard a maintenu la cadence en mars, lui qui a trouvé le fond du filet dans ses huit dernières rencontres. Il totalise actuellement 49 buts avec encore trois rencontres à disputer au calendrier régulier.

Le numéro 7 du Prolab n'a été blanchi de la feuille de pointage qu'une seule fois dans ses 19 dernières rencontres, compilant un dossier de 24 buts et 14 mentions d'assistance pour une moyenne de deux points par match depuis la mi-janvier. Au cours de cette même période, son compagnon Samuel Groleau a, quant à lui, inscrit 31 points dont 9 buts, alors que Marquis Mathieu s'est façonné un dossier de 12 buts et 14 aides pour 26 points.

Évidemment, le réveil offensif du trio Thibeault-Tardif et Martineau, l'implication physique du troisième trio, une défensive raffermie et le brio des gardiens de buts ont également largement contribué à cette solide performance du Prolab au cours des deux derniers mois.

Revigorés par leurs récents succès, les joueurs du Prolab sentent plus que jamais la fièvre des séries et ils entendent bien tout faire pour étirer leur parcours le plus longtemps possible au printemps.

Mario Royer, Prolab de Thetford Mines