RIMOUSKI - Avec seulement 12 matchs à jouer au calendrier régulier de toute la saison 2004-2005, les dirigeants de la Ligue de hockey senior AA Bas-Saint-Laurent/Gaspésie doivent accuser un grand coup alors que les Aigles bleus de Paspébiac décrochent et mettent un terme à leur actuelle saison.

Dans un message adressé au président du circuit en soirée lundi, André Cabana - président et gouverneur des Aigles bleus - écrit ce qui suit:

"La direction des Aigles bleus de Paspébiac vous avise que l'équipe se retire pour la balance de l'année 2004-2005 à cause de problèmes financiers très graves. Alors, les Ailes bleus vous demandent de suspendre leurs activités pour la balance de l'année 2004-2005, en espérant que la situation financière se corrige et que l'équipe soit vendue ou voit s'y rajouter de nouveaux actionnaires pour poursuivre ses activités. La direction regrette énormément le fait que l'équipe se retire des activités de la ligue et que ça vous cause énormément de problèmes."

Pourtant, l'équipe connaissait une excellente saison, se situant jusqu'en fin de semaine dernière, dans la course au championnat du classement général et de sa division, affichant un dossier de 14-9 au 30 décembre. Le club a connu des ratés depuis le début de 2005 avec un dossier de 2-5, mais demeurait encore au plus fort de la course au 2e ou 3e rang et promettait, avec ses dernières acquisitions, de faire belle figure en séries. Mais la conjoncture économique de ce secteur de la Baie des Chaleurs et l'accroissement majeur des coûts d'opérations de l'équipe sont au centre des problèmes rencontrés.

"C'est une situation difficile, mais voilà ce qui frappe un grand nombre de clubs senior A, AA et AAA au Québec et nous avons toujours prétendu - depuis les 5 dernières années et surtout les 3 dernières - que l'aspect monétaire va allait tuer le hockey senior si les propriétaires ne prennent pas les décisions qui s'imposent. Les exemples au Québec se multiplient depuis les derniers six mois. Nous sympathisons avec André Cabana et lui souhaitons de trouver ce qu'il faut pour poursuivre son aventure car c'est un passionné de hockey", indique le président du circuit, Réal-Jean Couture.

Les répercussions immédiates de cette décision:

1. suspension immédiate de toute l'organisation de Paspébiac, tant sur glace que hors glace - notons que les dates des transactions et/ou libérations sont passées depuis le 10 janvier

2. le programme aller/retour entre Chandler et Paspébiac de vendredi et samedi est annulé

3. les rencontres Cap Chat à La Vallée de vendredi et de Matane à Cap Chat samedi demeurent à l'horaire

4. la première ronde des séries entre les positions 4 et 5 est annulée et dès le début des séries, le 18 ou le 19 février, on entrera en demi-finales 4 de 7 alors que les positions 1 et 4 s'affronteront tandis que les positions 2 et 3 en feront tout autant

5. la Journée des Étoiles du samedi 12 février à Cap Chat demeure

Les prochaines décisions quant au calendrier seront communiquées dans les prochains jours.