BUFFALO — L'organisation des Sabres de Buffalo devra prendre d'importantes décisions au cours des prochaines semaines. Le directeur général Darcy Regier sera sans contrat à la fin de la saison et le propriétaire de l'équipe, John Rigas, voudra assurément retenir ses services. À Buffalo, on parle d'une entente qui pourrait lier les deux parties pour les six prochaines années. D'ici là, Regier devra s'occuper de deux dossiers extrêmement chauds.

Le premier concerne Dominik Hasek. Les Sabres échangeront-ils leur gardien-vedette avant la date limite des transactions du 13 mars ou prendront-ils le risque de le perdre pour rien en ne se prévalant pas de l'option qu'ils détiennent pour la saison 2001-2002. Le double vainqueur du trophée Hart doit recevoir un salaire de 9,5 millions$ US la saison prochaine. C'est beaucoup d'argent. Par contre, les Sabres ignorent toujours si Hasek a l'intention de poursuivre sa carrière durant une autre saison.

S'ils l'échangent, les Sabres obtiendront un joueur en retour. Leurs chances d'enlever la coupe Stanley reposeraient alors sur les épaules de Martin Biron dont le salaire s'élève à 750 000 $ US. Une aubaine.

Regier doit également trouver une solution au dossier "Michael Peca". L'ancien capitaine des Sabres est sans contrat et il s'entraîne toujours en solitaire au Amherst Pepsi Center. Les Sabres refusent de lui verser 3,5 millions$ US par année et Peca a depuis exigé un transfert. À la limite, Regier peut faire sécher Peca jusqu'à la fin de la saison avant de l'échanger au cours de l'été. Quoi qu'il en soit, les Sabres détiennent le gros bout du bâton dans ce dossier.

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Doug Gilmour vit une fin de carrière difficile. Vraisemblablement à sa dernière année dans la LNH, Gilmour est confiné à un rôle secondaire chez les Sabres qui doivent quand même lui verser la moitié de son salaire de 6 milllions$ US hérité des Blackhawks de Chicago. En 44 matchs, le vétéran joueur de centre a été limité à trois buts et 17 passes.

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La saison de Denis Hamel est terminée depuis qu'il a subi une blessure à un genou le 27 janvier contre les Islanders de New York. Avant d'être blessé, le patineur de Lachine avait récolté huit buts et trois passes en 41 rencontres.

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Sheldon Souray a dû céder sa place en raison d'une contusion à un pied. Juha Lind et Jim Campbell ont été laissés de côté.

Chez les Sabres, James Patrick, Eric Boulton et Vladimir Tsyplakov n'ont pas joué.