MONTREAL (PC) - Stéphane Richer a rencontré André Savard jeudi après-midi et son agent Richard Téoli devait revoir le directeur général du Canadien en soirée.

Richer n'a pas été réclamé au ballottage auquel l'avaient soumis les Capitals de Washington.

Il est donc joueur autonome et a clairement manifesté son désir de revenir jouer à Montréal une troisième fois. Il serait même tout à fait prêt à le faire aux conditions émises par Savard, c'est-à-dire dans un rôle de joueur offensif à petit salaire compensé par des bonis à la production.

Richer a 34 ans à un moment où le Canadien a surtout besoin de se renouveler pour l'avenir.

Les Stars de Dallas sont aussi intéressés aux services de Richer, mais celui-ci leur a fait savoir qu'il voulait discuter avec le Canadien d'abord.

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On a confirmé hier ce que tout le monde savait depuis quelques jours: Martin Rucinsky aura besoin d'environ deux mois pour se remettre de l'entorse au genou subie lors du match contre Columbus lundi.

Le meilleur marqueur du Canadien (9-16-25) s'est blessé à sa toute première présence sur la patinoire en voulant mettre le défenseur Jamie Pushor en échec. Il a donné dans la bande en ratant son coup.

Il a fait savoir qu'il était soulagé d'une certaine façon parce que le test d'imagerie par résonance magnétique a montré que le ligament n'était pas complètement déchiré. C'aurait pu être pire.

Sa blessure serait identique à celle de Benoît Brunet, dont l'absence a aussi été prévue pour une durée d'environ deux mois.

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Les assistances baissent à chaque match au Centre Molson.

Il y avait des milliers et des milliers de sièges vides pour le match contre les Predators.

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Juha Lind et, surprise, Francis Bouillon ont été laissés de côté par Michel Therrien. Stéphane Robidas, qui se remet d'une blessure à l'épaule, a aussi raté le match.

Barry Richter a disputé son premier match de la saison, à la défense, et Andrei Bashkirov était également en uniforme.

Reconnu pour ses talents offensifs, Richter a été lancé dans la mêlée dès le premier désavantage numérique du Canadien.

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Le défenseur Richard Lintner (commotion cérébrale), et les attaquants Vitali Yachmenev (dos), Greg Classen (genou) et Sébastien Bordeleau (opéré à l'abdomen le 5 décembre) de même que Brantt Myhres n'ont pas joué pour les Predators.

Le défenseur Alexandre Boikov et l'attaquant Sean Haggerty disputaient leur premier match de la saison.

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Sylvain Blouin, qui a joué brièvement pour le Canadien, a vu à la télévision la défaite du Canadien contre Columbus et a dit n'avoir pas reconnu une équipe de Michel Therrien, qui l'a dirigé à Laval dans la LHJMQ.

"Ce n'est pas le club à Therrien", a déclaré au Droit le dur-à-cuire du Wild du Minnesota. "Il n'y avait pas d'émotion."

Therrien assure que son ancien entraîneur va réagir et qu'il va réussir à passer à travers la période extrêmement difficile que vit actuellement le Canadien.