MONTRÉAL (PC) - Tous les joueurs du Canadien, à l'exception d'Enrico Ciccone, étaient sur la glace pour l'entraînement de mercredi.

Mais ça ne veut pas dire que tous sont prêts à jouer.

On savait déjà que Saku Koivu, Jeff Hackett et Sheldon Souray devraient être disponibles dans deux ou trois semaines, peut-être un peu avant si tout va bien, et que Jim Campbell est apte à effectuer un retour.

Francis Bouillon a participé à un premier entraînement depuis qu'il s'est blessé à la main en se battant avec Steve Martins le 14 novembre, mais n'a pas fait tous les exercices.

Il a dit espérer revenir au jeu dans une semaine.

Les nouvelles sont moins bonnes dans le cas de Craig Rivet, blessé à Edmonton le 29 novembre.

"Le test d'imagerie par résonance magnétique (passé mardi) ne peut déterminer avec certitude ce que j'ai à l'épaule, a raconté cet autre défenseur. J'ai une contusion, mais on ne peut dire à 100 pour cent s'il y a quelque chose d'autre ou non, et je dois passer un autre examen demain (jeudi)."

Rivet ne peut pas lever son bras droit, ni lancer donc. Mais pour le reste, il dit avoir de la force dans son épaule, ce pourquoi il peut se permettre de s'entraîner avec ses coéquipiers.

Quant à Enrico Ciccone, ses maux de dos sont réapparus et les nouvelles ne sont pas encourageantes pour celui qui a joué moins de neuf minutes en trois matchs depuis le début de la saison.

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Craig Darby s'est entraîné au centre de Brian Savage et Andrei Bashkirov à la place d'Éric Landry.

Ce dernier est plein d'ardeur et a beaucoup de mérite, mais Savage mérite un meilleur centre (de même qu'un meilleur ailier droit). "Saku s'en vient", dit-il, résigné.

Les autres sont présentement Trevor Linden, qui a pu marquer un premier but en 14 matchs en jouant à six contre trois (c'est peut-être la solution dans son cas...), dans une cause perdue; et Sergei Zholtok, qui a un but depuis le début de la saison.

Zholtok ne joue pas mal et il fait tout sauf marquer. Mercredi, il était entre Martin Rucinsky et Dainius Zubrus à la place de Darby, tandis que Landry était relégué au quatrième trio.

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Le Canadien disputera ses deux prochains matchs contre les Sénateurs, à Ottawa vendredi et au Centre Molson samedi.

"C'est toujours plaisant de jouer contre les Sénateurs, a dit Patrice Brisebois. Ce sont toujours de bons matchs et c'est un bon challenge pour nous. Ottawa a une des meilleures équipes de la Ligue nationale."

Les Sénateurs ont une fiche de 3-1-1 contre le Canadien la saison dernière et lui ont toujours donné du fil à retordre.

Ce sera les deux premiers affrontements de la saison entre ces rivaux naturels.