(PC)-Le gouvernement albertain a confirmé, mardi, qu'il imposera une nouvelle taxe aux joueurs de la LNH, mais celle-ci sera également imposée aux joueurs des Oilers d'Edmonton et des Flames de Calgary.

Dès la saison prochaine, les joueurs du circuit devront débourser une taxe de 12,5 pour cent sur le salaire qu'ils obtiennent pour chaque match disputé à Edmonton et Calgary. La plus forte proportion de cette taxe sera toutefois déboursée par les joueurs des Oilers et des Flames parce qu'ils disputent plus de la moitié de leurs matchs en Alberta.

Cette initiative, annoncée mardi lors du dévoilement du budget provincial albertain, permettra de générer un montant d'environ 6 millions $ qui seront remis aux deux formations albertaines.

Les joueurs des Oilers ont été médusés lorsqu'ils ont appris que cette taxe s'étendrait à eux et ne se limiterait pas seulement aux joueurs visiteurs. Ils ont toutefois tenté de démontrer qu'ils s'y plieraient de bonne grâce. «Si ça permet d'aider les équipes canadiennes à rester, alors on peut dire que c'est correct, a déclaré l'attaquant des Oilers Georges Laraque. Le hockey est le sport national des Canadiens. Si ça crée des retombées positives pour le hockey, alors c'est une bonne chose.»

On estime qu'un joueur des Oilers ou des Flames qui gagne un salaire de 1,5 million $ par année devra débourser près de 44 000 $.