MONTREAL (PC) - L'annonce du retour éventuel de Mario Lemieux a rapidement fait le tour de la ligue. Chez le Canadien, dirigeants et joueurs ont manifesté leur étonnement et leur surprise à cette nouvelle pour le moins inattendue.

"Vous me l'apprenez, a admis André Savard lorsque mis au courant par les journalistes. Si c'est vrai, il s'agit d'une très bonne nouvelle pour le hockey. C'est formidable lorsqu'une vedette revient au jeu. Au fait, à quand notre prochain match contre les Penguins?" a demandé le directeur général du Canadien.

Le Tricolore va accueillir les Penguins le 16 décembre au Centre Molson mais Lemieux n'y sera pas. Le Canadien pourrait toutefois affronter le 66 lors du match du 5 janvier à Pittsburgh.

Saku Koivu a eu une réaction d'incrédulité en apprenant la nouvelle.

"Quelle surprise, a-t-il dit en écarquillant les yeux. C'est très bon pour la ligue. Lemieux est peut-être le plus grand joueur de tous les temps avec Wayne Gretzky."

Patrice Brisebois était enthousiaste à l'idée de revoir Lemieux sur une patinoire.

"C'est formidable, a-t-il dit. C'est bon pour le hockey et la Ligue nationale. Il vaut à lui seul le prix d'entrée."

Michael Jordan

Eric Weinrich a joué contre Lemieux à plusieurs reprises alors qu'il évoluait au New Jersey.

"Je devais l'affronter huit fois pas saison, a-t-il dit. J'avais à la fois un sentiment mêlé de crainte et de joie."

Le défenseur du Canadien est d'avis que Lemieux sera à nouveau un joueur dominant.

"Il sera dominant s'il est en santé et s'il parvient à retrouver sa forme. Il a tellement de talent. Michael Jordan est revenu au basket après une absence de deux ans. Il était aussi bon qu'avant après avoir retrouvé son synchronisme."

Pourquoi?

Les raisons qui peuvent inciter Lemieux à revenir au jeu sont sans doute multiples. L'application des règlements contre l'accrochage et l'obstruction sont des facteurs qui peuvent jouer. Mais il y en a d'autres.

Les Penguins ne font pas salle comble et Lemieux, à titre de propriétaire, aimerait bien garnir les tribunes. Lemieux pense peut-être pouvoir relancer Jaromir Jagr dont le jeu, cette saison, manque nettement d'inspiration. Enfin, les Penguins doivent à Lemieux plusieurs millions et son retour lui permettra de récupérer une partie de son argent.