MONTREAL - Guy Carbonneau identifie les problèmes des joueurs de centre du Canadien dans les cercles de remises en jeu comme un des facteurs expliquant les déboires de l'équipe en supériorité numérique.

"Dans le moment, nous sommes affreux à ce chapitre, a affirmé l'entraîneur. Depuis cette saison, on a l'avantage de recommencer le jeu en zone adverse quand on se voit offrir une supériorité numérique. Mais si on perd la mise en jeu initiale, on accuse immédiatement un retard d'une trentaine de secondes parce que la rondelle se retrouve rapidement à l'autre bout de la patinoire."

Tomas Plekanec (taux d'efficacité de 50,1 pour cent) en arrache particulièrement, comme Robert Lang (45,3 pour cent). Saku Koivu (54,3) est le plus fiable, mais il est actuellement blessé. Maxim Lapierre (54,8) a réalisé de beaux progrès cette saison.

"On a beaucoup travaillé avec lui, a souligné Carbonneau, en parlant de Lapierre. Tomas est inconstant. Il a d'excellents matchs, d'autres médiocres. Quant à Robert, il a connu un bon début de saison avant d'éprouver des problèmes. Saku est notre meilleur pour les mises en jeu."

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Ryan O'Byrne a encore connu un match difficile samedi, en perdant l'équilibre deux fois en tentant de pivoter, à des moments fort mal choisis. Malgré cela, Guy Carbonneau ne blâme pas le jeune défenseur.

"On s'efforce de lui fournir tous les outils pour qu'il connaisse du succès. Il met du temps à se remettre de la bourde qu'il a commise (le but... dans son but). On le sent nerveux sur la patinoire. Quand il va passer au travers de cette épreuve, il devrait connaître une brillante carrière", a opiné Carbo.

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Guy Carbonneau n'a pas voulu revenir sur les commentaires qu'il a formulés, dimanche, en réponse à Pat Quinn, qui a affirmé que la LHJMQ est moins compétitive que les deux autres ligues juniors au pays, en Ontario et dans l'Ouest.

"J'ai dit ce que j'avais à dire. Les joueurs du Québec sont aussi bons que ceux de l'Ontario et de l'Ouest", a-t-il répété.