(RDS.ca) － Olli Jokinen a inscrit son deuxième but du match à 1:29 de la prolongation pour conduire les Panthers de la Floride à une victoire de 3-2 sur le Canadien jeudi soir au Centre Bell. De retour d'un voyage dans l'Ouest américain, la troupe de Claude Julien ne s'est mis en marche qu'en troisième période.

Les Panthers remportent les honneurs de la série face au CH cette saison avec un dossier de 3-0-1.

Ce sont les Panthers qui ont pris les devants, eux qui ont joué avec plus de conviction que le Tricolore en première période, quand Jokinen a déjoué Mathieu Garon pour son 20e de la saison sur des passes de Jay Bouwmeester et Niklas Hagman à 8:32.

Le Canadien avait bien entrepris la rencontre réussissant quelques bonnes entrées en zone adverse, mais manquait de finition autour du filet de Roberto Luongo avant de s'endormir le reste de la période et il a complété l'engagement initial avec seulement quatre tirs au but.

Le Tricolore regardait agir les Panthers en début de deuxième jusqu'à ce que le défenseur Craig Rivet décide de s'improviser attaquant et il a effectué une passe à Jason Ward qui n'a pas marqué, mais le jeu a provoqué une punition chez les Panthers. Les spectateurs croyaient que le Canadien s'était réveillé, mais il faudra attendre...

Cependant, Francis Bouillon a permis au Canadien de créer l'égalité à 7:18 lui qui a effectué un tir du cercle de mise en jeu lui qui avait récupéré le tir de Saku Koivu. Ce but a semblé fouetter le Canadien qui a été un peu plus dangereux dans les minutes suivantes, mais il est retombé amorphe en fin de période.

Les Panthers ont repris les devants avec 1:40 d'écoulée en troisième période alors que Josh Olsen a complété le jeu de Donald Audette. Olsen en était à un premier but dans la Ligue nationale lui qui venait d'être rappelé.

Mais le Canadien a créé l'égalité à 3:47 quand Yanic Perreault a sauté sur le retour de lancer de Richard Zednik qui avait attiré deux adversaire derrière le filet de Luongo. Perreault s'est retrouvé seul et son tir a déjoué Luongo. Le défenseur Patrice Brisebois a récolté une passe sur le jeu.

À son premier match complet dans l'uniforme du Canadien, Alexei Kovalev a été blanchi de la feuille de pointage lui qui complétait un trio avec Michael Ryder et Mike Ribeiro. Il a disputé 16:58 et a complété la rencontre avec un différentiel de moins un. Il a dirigé quatre tirs sur Luongo.