LEDUC (Al) - Les Phénix du Collège Esther-Blondin ont quitté tôt dimanche matin pour se rendre à Leduc, en banlieue sud d'Edmonton, afin de participer à la Coupe Telus, le championnat canadien midget, qui s'amorcera lundi (demain) au Sobey's Arena et se poursuivra jusqu'au dimanche 29 avril.

Inactifs depuis le 4 avril, date à laquelle ils ont éliminé en 5 matchs le Blizzard du Séminaire Saint-François pour remporter la Coupe Jimmy-Ferrari et mériter l'honneur de représenter le Québec à ce championnat, les joueurs de Paulin Bordeleau semblent fin prêts et motivés pour ramener le titre canadien en sol québécois, et ce, à leur première participation. Ce qui serait sûrement un exploit en soit.

Il faut remonter à 2001 (10 ans), pour la dernière conquête du championnat canadien par une équipe du Québec. C'était à Prince-Georges (CB) alors que les Gouverneurs de Sainte-Foy avaient défait les Royals de Calgary en 2e prolongation grâce à un but de Steve Bernier. Depuis, les équipes du Québec ont remporté 3 médailles d'argent, 7 de bronze, deux 4e positions et une 5e.

Les joueurs et le personnel hockey sont arrivés à Edmonton en début d'après-midi après avoir fait le trajet Montréal - Calgary - Edmonton. Aux dires de tous, le trajet s'est fait sans problème. Le reste de cette première journée a été consacré à la familiarisation des lieux; arrivée è l'hôtel, visite de l'aréna, souper d'équipe et un peu de détente.

Les Phénix disputeront leur premier match lundi à 16h (hr de l'ouest), face aux représentants de la région centrale, le Nickel Capital Wolves de Sudbury. Les joueurs de Paulin Bordeleau devront se méfier de l'adversaire et être prudents dans cette première rencontre. Les Wolves ont causé quelques surprises en cette fin de saison, principalement en séries éliminatoires.

Toutes les rencontres du championnat canadien seront disponibles sur le Web à l'adresse suivante : http://hockeycanada.fasthockey.com .

Source : la Ligue de hockey midget AAA du Québec