OTTAWA - Les Sénateurs d'Ottawa ont offert au directeur général Bryan Murray l'occasion de terminer ce qu'il a commencé.

Le propriétaire Eugene Melnyk a annoncé, vendredi, que Murray avait accepté une prolongation de contrat de trois ans.

Murray a procédé à plusieurs échanges à la date limite des transferts alors que son équipe croupissait dans les bas-fonds de l'Assocation Est.

«Je ne voulais pas abandonner une équipe dans la dèche», a confié Murray.

Aucune indication n'a été fournie quant à l'avenir de l'entraîneur Cory Clouston, qui en est à la dernière année de son contrat. Les Sénateurs (32-39-10) sont actuellement au 13e rang de l'association avec 74 points. L'équipe mettra fin à sa saison face aux Bruins de Boston, samedi.

Murray a précisé qu'il avait fréquemment rencontré Melnyk cette saison afin de discuter de son avenir et de celui de l'équipe.

«Nous avons eu une rencontre finale aujourd'hui au cours de laquelle j'ai fait part de mes désirs et il a fait de même. Nous en sommes ensuite venus à une entente», a-t-il dit.

Murray avait guidé les Sénateurs à une finale de la Coupe Stanley en 2007. Ils se sont inclinés en cinq matchs face aux Ducks d'Anaheim et ils n'ont pas gagné une série depuis.

Murray a pris les fonctions de directeur général plus tard ce printemps là et il a nommé John Paddock entraîneur. Il est retourné derrière le banc à la fin de la saison 2007-08 et les Sénateurs ont été balayés en première ronde par les Penguins.

La saison suivante, le poste d'entraîneur a été confié à Craig Hartsburg, remplacé à la mi-saison par Clouston, promu du club école de la Ligue américaine à Binghamton.

Les Sénateurs ont alors raté les séries éliminatoires mais Clouston a mené l'équipe à une fiche de 44-32-6 à sa première saison complète derrière le banc. Ils ont pris part aux séries éliminatoires mais ils ont de nouveau été éliminés par les Penguins, cette fois en six matchs.