TORONTO (PC) - Vincent Damphousse était sur le point de se joindre à l'Avalanche du Colorado à la date limite des échanges dans la Ligue nationale de hockey, mais la transaction a avorté à cause de détails monétaires.

Alexei Zhitnik avait demandé aux Sabres de Buffalo de l'envoyer sous d'autres cieux, mais les Sabres n'ont pas reçu d'offres suffisamment alléchantes pour combler les désirs du défenseur.

Idem Sean Burke, que les Coyotes de Phoenix ont choisi de garder en leurs rangs.

Larry Pleau, des Blues de St. Louis, a bien tendu une perche auprès de Mike Barnett, mais il a préféré la proposition de Mike Milbury, des Islanders de New York.

Finalement, les Red Wings de Detroit convoitaient Teppo Numminen, mais le défenseur finlandais a invoqué sa clause de non-échange afin de demeurer avec les Coyotes.

Pas moins de 24 transactions, un record, ont été complétées mardi, mais plusieurs autres n'ont pas abouti.

Même s'il est muni d'une clause de non-échange, Damphousse avait donné la permission aux Sharks de San Jose de négocier avec l'Avalanche.

L'ancien porte-couleurs du Canadien n'a pas pris part à la séance d'entraînement des Sharks, mardi, et il était prêt à déménager ses pénates à Denver.

Mais les deux clubs ne se sont pas parvenus à s'entendre lorsque Pierre Lacroix a demandé à son homologue des Sharks, Dean Lombardi, de payer le quart du salaire que touchera Damphousse la saison prochaine, ce qui représente une somme de 1 millions$ US. Lombardi a dit non.

Les Canucks de Vancouver étaient également intéressés aux services de Damphousse. Le directeur général Brian Burke était même près d'une entente lorsque l'attention s'est tournée vers l'Avalanche.

Selon un quotidien de Vancouver, les pourparlers sont tombés à l'eau lorsque Damphousse a exigé une prolongation de contrat pour se joindre aux Canucks en retour de l'abandon de sa clause de non-échange.

A Buffalo, Zhitnik a fait part au directeur général Darcy Regier de son désir de passer à une autre formation, après les échanges impliquant Stu Barnes, Rob Ray et Chris Gratton.

Le défenseur a attendu mais les proposations qu'a reçues Darcy Regier ont été jugées inacceptables, et Zhitnik, tout aussi déçu, est toujours à Buffalo.

Bobby Clarke, des Flyers de Philadelphie, est l'un de ceux qui a contacté Regier, mais Clarke a évalué que les demandes du directeur général des Sabres étaient trop élevées.

Clarke a également cogné à la porte des Kings de Los Angeles dans l'espoir d'amener Mathieu Schneider à Philadelphie, mais Dave Taylor a préféré la proposition des Red Wings de Detroit.

"Bob (Clarke) nous a fait une offre, mais nous en avions reçu une meilleure de Detroit", a confirmé Taylor.

Clarke n'était pas entiché à l'idée de laisser aller de jeunes espoirs.

"Nous pensions avoir une chance d'obtenir Schneider... Dans ce genre d'échanges, vous aimeriez mettre la main sur le joueur convoité, mais si la transaction ne se concrétise pas, vous êtes contentes de garder les joueurs que vous étiez prêt à céder", a fait remarquer Clarke.

Au New Jersey, Lou Lamoriello aurait sondé le terrain auprès des Sharks pour acquérir Teemu Selanne, mais l'attaquant finlandais, qui détient lui aussi une clause de non-échange, préférait demeurer en bordure de la côte du Pacifique.

Lamoriello a essayé d'échanger Mike Danton, qui est actuellement suspendu, mais là encore, les tentatives du directeur général des Devils ont été vaines.