Les Wildcats partent favoris
Hockey mercredi, 17 mai 2006. 14:07 mercredi, 11 déc. 2024. 04:33
Stéphane Leroux
(RDS) - Parce qu'ils sont les champions de la LHJMQ, parce qu'ils n'ont pas subi la défaite à domicile depuis le 5 mars (14 victoires de suite), parce qu'ils misent sur une formation assez reposée qui n'a pas eu à vivre des séries particulièrement éreintantes, on se doit de favoriser les Wildcats de Moncton à l'aube du tournoi de la coupe Memorial qui s'amorce vendredi soir.
Les Wildcats se mesureront aux Giants de Vancouver (champions de l'Ouest), aux Petes de Peterborough (champions de l'Ontario) et ils retrouveront aussi les Remparts de Québec, finalistes de la LHJMQ.
Wildcats de Moncton (Ent.-chef Ted Nolan)
Les Wildcats savent depuis un an qu'ils agiront comme équipe hôtesse du tournoi, mais, qu'à cela ne tienne, ils y entrent quand même en tant que formation championne de la saison régulière et des séries éliminatoires. Habilement dirigé par Ted Nolan, les Wildcats ont éliminé dans l'ordre : Victoriaville, Halifax, Gatineau et Québec n'échappant que cinq matchs.
Les Wildcats misent sur une brigade défensive très solide appuyée par le gardien de but de 20 ans, Josh Tordjman. Avec les Keith Yandle, Luc Bourdon, Andrew MacDonald, Oskars Bartulis, Maxime Bélanger et Nathan Welton, les chats sauvages seront très difficiles à vaincre sur leur patinoire. L'attaque est aussi très adéquate surtout que le meilleur buteur des Wildcats en saison, Stéphane Goulet, a obtenu le feu vert pour effectuer un retour au jeu. Martins Karsums (7 buts gagnants en séries), Philippe Dupuis (3e coupe Memorial), Adam Pineault et Brad Marchand complète un quintette d'attaquants qui devrait permettre aux Wildcats de doter les Maritimes d'une première coupe Memorial.
Petes de Peterborough (Ent.-chef Dick Todd)
Les Petes de Peterborough viennent de vivre des séries éliminatoires pour le moins éprouvantes. Sept de leurs 16 victoires ont été acquises en prolongation, un fait d'armes qui procure beaucoup de confiance aux Petes. Menés à l'attaque par Daniel Ryder, le frère de Michael, Jordan Staal, le frère d'Eric et Steve Downie, la petite peste d'Équipe Canada junior 2006, les Petes ont éliminé en grande finale ontarienne les champions en titre de la coupe Memorial, les Knights de London.
En saison régulière les Petes ont accumulé pas moins de 99 points. Leur entraîneur-chef, Dick Todd, est un vieux routier et il en sera à sa 6e présence au championnat canadien : 3 comme préposé à l'équipement des Petes à la fin des années 1970 et trois comme entraîneur-chef (1989, 1993 et 2006). Todd a dirigé les Petes pendant 13 ans avant de graduer dans la LNH avec les Rangers de New York comme entraîneur-adjoint. Il est de retour à Peterborough depuis l'an dernier. Les Petes misent sur deux joueurs, Jamie Tardif et Trevor Hendrikx, qui en sont à leur cinquième saison avec l'équipe. Enfin mentionnons que les Petes en sont à leur 8e participation au tournoi depuis 1972, plus que toute autre formation junior au pays. Les Petes ont gagné le trophée pour la seule fois en 1979. Gary Green était l'entraîneur-chef de l'équipe.
Giants de Vancouver (Ent.-chef : Don Hay)
À leur cinquième saison d'existence, voilà les Giants de Vancouver qui participent à leur premier tournoi de la coupe Memorial. Bâtis en fonction de la saison 2006-2007, alors qu'ils seront les hôtes de la classique printanière, les Giants ont remporté les éliminatoires de la Ligue de l'Ouest avec une facilité déconcertante. La troupe de Don Hay a conservé une fiche de 16 gains contre seulement 2 échecs mais mieux encore, les Giants, qui se présentent à Moncton avec 12 victoires consécutives, n'ont permis que 24 buts en 18 rencontres. Les Giants pratiquent un style hermétique qui n'est pas sans rappeler celui du Ice de Kootenay de 2003-2004, un style qui a permis au Ice de remporter la coupe Memorial.
Don Hay est le grand architecte de cette équipe qui compte sur le retour possible de 16 joueurs la saison prochaine. La grande vedette de cette formation est l'attaquant de 18 ans Gilbert Brule, qui a été retourné à Vancouver par les Blue Jackets de Columbus au début du mois de janvier. Depuis son retour, Brule, 6e choix de la séance de sélection de la LNH en 2005, a inscrit 39 buts en 45 matchs. Devant le filet, le vétéran Dustin Slade a éclipsé une marque de la Ligue de l'Ouest cette année, récoltant pas moins de 17 blanchissages (saison et series). Don Hay a remporté 3 coupes Memorial avec les Blazers de Kamloops, en 1992 comme entraîneur adjoint et en 1994 et 1995 comme entraîneur-chef. La présence de son équipe cette année à la grande fête du hockey junior canadien n'est pas sans rappeler celle des Blazers à Laval en 1994. Même si son équipe d'alors était bâtie pour l'année suivante, alors que Kamloops recevait le tournoi à la maison en 1995, les Blazers avaient quand même gagné le tournoi en battant le Titan de Laval.
Remparts de Québec (Ent.-chef : Patrick Roy)
Les Remparts de Québec ont peut-être accédé au tournoi de la coupe Memorial par la porte de côté, mais il n'en demeure pas moins qu'ils peuvent sûrement rivaliser avec les trois formations championnes au pays. Les Remparts ont obtenu leur qualification en éliminant le Titan d'Acadie-Bathurst en demi-finale du circuit Courteau. Les Remparts misent sur une attaque dévastatrice avec les Radulov, Melanson (qui jouera devant sa famille), Aubin, Lavallee, Esposito et compagnie. La défensive est adéquate alors que devant le filet, Cédrick Desjardins est le seul portier présent au tournoi à posséder l'expérience de la compétition. L'an passé, Desjardins s'est incliné en grande finale dans l'uniforme de l'Océanic de Rimouski face aux Knights, à London.
Patrick Roy, une recrue comme entraîneur-chef, a conduit son équipe à une saison de 106 points. La question qui se pose toutefois est la suivante : Est-ce que la fatigue jouera un vilain tour aux Remparts? En série finale, contre Moncton, on sentait les meilleurs éléments de l'équipe manqué de jus à certains moments. Après tout, les diables rouges ont disputé 23 matchs de séries, plus que toute autre formation impliquée dans le tournoi. Québec voudra faire oublier son passage à la coupe en 2003 alors que l'équipe avait subi trois revers en autant de sorties en tant qu'équipe hôtesse. La dernière conquête de la coupe Memorial des Remparts remonte à 1971. Petite prédiction comme ça, juste pour le plaisir : une finale Peterborough/Moncton.
Les Wildcats se mesureront aux Giants de Vancouver (champions de l'Ouest), aux Petes de Peterborough (champions de l'Ontario) et ils retrouveront aussi les Remparts de Québec, finalistes de la LHJMQ.
Wildcats de Moncton (Ent.-chef Ted Nolan)
Les Wildcats savent depuis un an qu'ils agiront comme équipe hôtesse du tournoi, mais, qu'à cela ne tienne, ils y entrent quand même en tant que formation championne de la saison régulière et des séries éliminatoires. Habilement dirigé par Ted Nolan, les Wildcats ont éliminé dans l'ordre : Victoriaville, Halifax, Gatineau et Québec n'échappant que cinq matchs.
Les Wildcats misent sur une brigade défensive très solide appuyée par le gardien de but de 20 ans, Josh Tordjman. Avec les Keith Yandle, Luc Bourdon, Andrew MacDonald, Oskars Bartulis, Maxime Bélanger et Nathan Welton, les chats sauvages seront très difficiles à vaincre sur leur patinoire. L'attaque est aussi très adéquate surtout que le meilleur buteur des Wildcats en saison, Stéphane Goulet, a obtenu le feu vert pour effectuer un retour au jeu. Martins Karsums (7 buts gagnants en séries), Philippe Dupuis (3e coupe Memorial), Adam Pineault et Brad Marchand complète un quintette d'attaquants qui devrait permettre aux Wildcats de doter les Maritimes d'une première coupe Memorial.
Petes de Peterborough (Ent.-chef Dick Todd)
Les Petes de Peterborough viennent de vivre des séries éliminatoires pour le moins éprouvantes. Sept de leurs 16 victoires ont été acquises en prolongation, un fait d'armes qui procure beaucoup de confiance aux Petes. Menés à l'attaque par Daniel Ryder, le frère de Michael, Jordan Staal, le frère d'Eric et Steve Downie, la petite peste d'Équipe Canada junior 2006, les Petes ont éliminé en grande finale ontarienne les champions en titre de la coupe Memorial, les Knights de London.
En saison régulière les Petes ont accumulé pas moins de 99 points. Leur entraîneur-chef, Dick Todd, est un vieux routier et il en sera à sa 6e présence au championnat canadien : 3 comme préposé à l'équipement des Petes à la fin des années 1970 et trois comme entraîneur-chef (1989, 1993 et 2006). Todd a dirigé les Petes pendant 13 ans avant de graduer dans la LNH avec les Rangers de New York comme entraîneur-adjoint. Il est de retour à Peterborough depuis l'an dernier. Les Petes misent sur deux joueurs, Jamie Tardif et Trevor Hendrikx, qui en sont à leur cinquième saison avec l'équipe. Enfin mentionnons que les Petes en sont à leur 8e participation au tournoi depuis 1972, plus que toute autre formation junior au pays. Les Petes ont gagné le trophée pour la seule fois en 1979. Gary Green était l'entraîneur-chef de l'équipe.
Giants de Vancouver (Ent.-chef : Don Hay)
À leur cinquième saison d'existence, voilà les Giants de Vancouver qui participent à leur premier tournoi de la coupe Memorial. Bâtis en fonction de la saison 2006-2007, alors qu'ils seront les hôtes de la classique printanière, les Giants ont remporté les éliminatoires de la Ligue de l'Ouest avec une facilité déconcertante. La troupe de Don Hay a conservé une fiche de 16 gains contre seulement 2 échecs mais mieux encore, les Giants, qui se présentent à Moncton avec 12 victoires consécutives, n'ont permis que 24 buts en 18 rencontres. Les Giants pratiquent un style hermétique qui n'est pas sans rappeler celui du Ice de Kootenay de 2003-2004, un style qui a permis au Ice de remporter la coupe Memorial.
Don Hay est le grand architecte de cette équipe qui compte sur le retour possible de 16 joueurs la saison prochaine. La grande vedette de cette formation est l'attaquant de 18 ans Gilbert Brule, qui a été retourné à Vancouver par les Blue Jackets de Columbus au début du mois de janvier. Depuis son retour, Brule, 6e choix de la séance de sélection de la LNH en 2005, a inscrit 39 buts en 45 matchs. Devant le filet, le vétéran Dustin Slade a éclipsé une marque de la Ligue de l'Ouest cette année, récoltant pas moins de 17 blanchissages (saison et series). Don Hay a remporté 3 coupes Memorial avec les Blazers de Kamloops, en 1992 comme entraîneur adjoint et en 1994 et 1995 comme entraîneur-chef. La présence de son équipe cette année à la grande fête du hockey junior canadien n'est pas sans rappeler celle des Blazers à Laval en 1994. Même si son équipe d'alors était bâtie pour l'année suivante, alors que Kamloops recevait le tournoi à la maison en 1995, les Blazers avaient quand même gagné le tournoi en battant le Titan de Laval.
Remparts de Québec (Ent.-chef : Patrick Roy)
Les Remparts de Québec ont peut-être accédé au tournoi de la coupe Memorial par la porte de côté, mais il n'en demeure pas moins qu'ils peuvent sûrement rivaliser avec les trois formations championnes au pays. Les Remparts ont obtenu leur qualification en éliminant le Titan d'Acadie-Bathurst en demi-finale du circuit Courteau. Les Remparts misent sur une attaque dévastatrice avec les Radulov, Melanson (qui jouera devant sa famille), Aubin, Lavallee, Esposito et compagnie. La défensive est adéquate alors que devant le filet, Cédrick Desjardins est le seul portier présent au tournoi à posséder l'expérience de la compétition. L'an passé, Desjardins s'est incliné en grande finale dans l'uniforme de l'Océanic de Rimouski face aux Knights, à London.
Patrick Roy, une recrue comme entraîneur-chef, a conduit son équipe à une saison de 106 points. La question qui se pose toutefois est la suivante : Est-ce que la fatigue jouera un vilain tour aux Remparts? En série finale, contre Moncton, on sentait les meilleurs éléments de l'équipe manqué de jus à certains moments. Après tout, les diables rouges ont disputé 23 matchs de séries, plus que toute autre formation impliquée dans le tournoi. Québec voudra faire oublier son passage à la coupe en 2003 alors que l'équipe avait subi trois revers en autant de sorties en tant qu'équipe hôtesse. La dernière conquête de la coupe Memorial des Remparts remonte à 1971. Petite prédiction comme ça, juste pour le plaisir : une finale Peterborough/Moncton.
