MON ENTRÉE AU GRAND CLUB

Il me fait plaisir, tout comme la plupart de mes collègues, de me joindre au Grand Club RDS. Au cours de la prochaine saison on pourra échanger sur les sujets qui feront la manchette au hockey junior, tant au Québec, que dans le reste du pays.

Ainsi donc Dmitry Kulikov amorcera la saison avec les Panthers de la Floride, y sera t-il encore en janvier 2010 ? Ca reste à voir. Kulikov a complètement changé le portrait des Voltigeurs de Drummondville l’an dernier en remportant le titre de meilleur défenseur du circuit, de recrue par excellence et de meilleur espoir professionnel. Kulikov est le seul joueur d’âge junior, appartenant à la LHJMQ, qui amorcera la saison dans la LNH. Dire que, sans lui, les Voltigeurs affichent un dossier de 6 gains contre aucun échec en ce début de saison tout en n’ayant accordé que 7 buts en 6 matchs.

Au total, à moins de renvois par les équipes au cours des prochaines heures, c’est 15 joueurs de moins de 20 ans qui amorceront la saison dans la LNH. Si Steven Stamkos (Tampa Bay) et Zach Bogosian (Atlanta) ont déjà une saison complète chez les pros derrière la cravate. D’autres comme Luca Sbisa (Anaheim), Alex Pietrangelo (St-Louis) et Nikita Filatov (Columbus) ont disputé quelques matchs, l’an dernier, dans la Ligue Nationale. Pour ce qui est des autres, ils vivront leur baptême au cours des prochaines heures. Outre Kulikov en Floride, on retrouve John Tavares avec les Islanders, Victor Hedman et James Wright à Tampa Bay, Tyler Myers à Buffalo, Evander Kane à Atlanta, Matt Duchene et Ryan O‘Reilly au Colorado, Erik Karlsson à Ottawa et Michael Del Zotto avec les Rangers.

Ces 15 joueurs seraient en principe tous admissibles à jouer pour leur pays respectifs au championnat mondial de hockey junior 2010, qui sera présenté lors de la période des fêtes en Saskatchewan. Il sera intéressant de suivre le début de saison de chacun de ces joueurs afin de voir s’ils reviendront dans la Ligue canadienne de hockey à un certain moment. On s’en reparle !!!