LONDON (PC) - Le président de la LCH, David Branch, n'estime pas que les activités obligatoires auxquelles les équipes doivent prendre part, en marge du tournoi de la Coupe Memorial, sont trop nombreuses, contrairement à ce que soutiennent les dirigeants de l'Océanic.

«À ce que je sache, il n'y en a que trois : le spectacle d'ouverture, le banquet et la remise des trophées, a souligné Branch. Nous sommes très à l'écoute des équipes à ce sujet.»

Le président a dit que la ligue a dû sévir à l'endroit de l'Océanic (amende de 1000 $) parce qu'on veut éviter de favoriser une équipe plus qu'une autre.

L'an dernier, les Tigers de Medecine Hat n'avaient reçu aucune sanction même s'ils s'étaient entraînés à l'extérieur de Kelowna, comme l'Océanic l'a fait.

"C'est justement afin d'éviter que la situation se répète qu'on a établi de nouvelles règles claires, l'an dernier. Nous voulons nous assurer que toutes les équipes reçoivent un traitement équitable".

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L'Océanic est contraint d'acheter des billets pour les joueurs qu'il laisse de côté, une situation que dénonce l'entraîneur Doris Labonté.

"Peut-être que la Ligue canadienne pourrait utiliser l'argent de notre amende (1000 $) pour défrayer le coût de ces billets?", a lancé Labonté, en guise de dérision.

Les joueurs de l'Océanic qui désireront assister aux autres matchs du tournoi devront aussi se procurer des billets.

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L'autobus de l'Océanic s'est présenté au John Labatt Centre avant le match sous escorte policière. Peut-être exagère-t-on quelque peu.

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Joe Daley, un partisan de la première heure des Knights de London, veut remettre à Sidney Crosby une pièce de monnaie à l'effigie de Terry Fox, en guise de porte-bonheur pour la suite de sa carrière.

"J'ai posé le même geste avec Wayne Gretzky quand il était âgé de 16 ans", a raconté le sympatique retraité.

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Le budget de l'Océanic pour sa participation au tournoi est d'environ 75 000 $, a indiqué le propriétaire Maurice Tanguay. Chacune des équipes participantes reçoit une allocation quotidienne de 1350 $ pour se nourrir.

Les amateurs de hockey de London ont été appelés à former l'équipe d'étoiles de l'histoire de la concession. Ainsi, on retrouve deux joueurs de l'équipe : l'attaquant Corey Perry et le défenseur Danny Syvret. Les autres attaquants sont Darryl Sittler et Rick Nash, l'autre défenseur est Dennis Wideman et le gardien est Pat Riggin.

"Il n'y a qu'un problème avec cette équipe, a commenté Riggin, qui a fait partie des Knights entre les années 1975-78. Elle est faible devant le filet".