(RDS et PC) - Surprise dans la LHJMQ, les Wildcats de Moncton ont congédié leur entraîneur Christian Larue. Larue a été remercié même si son équipe occupe le premier rang de la section Atlantique avec un dossier de 29-15-4-1.

Il est remplacé par Daniel Lacroix.

Larue en était à la première année d'un contrat de trois ans. Il était en poste depuis le 17 novembre 2001 et avec l'équipe depuis 1999 alors qu'il agissait comme adjoint.

Le président des Wildcats, Robert Irving, a déclaré que l'équipe n'avait pas répondu aux attentes de la direction. Affectée par de nombreuses blessures, l'équipe de Larue a conservé une fiche de 1-6-1 à ses huit dernières rencontres.

"Ce fut une décision difficile à prendre mais l'équipe en arrachait dernièrement et ne répondait pas aux attentes. J'ai estimé qu'un changement était devenu nécessaire", a déclaré le président Robert Irving par voie de communiqué. "J'ai le sentiment qu'il (Lacroix) va apporter une nouvelle énergie à l'équipe ainsi qu'une approche positive derrière le banc."

Lacroix est âgé de 35 ans. Il a joué trois saisons avec les Bisons de Granby sous les ordres de Réal Paiement où il a remporté le championnat de saison régulière. Il a joué pendant 13 saisons chez les professionnels dont cinq ans dans la Ligue nationale. En 188 parties dans le circuit Bettman, il a marqué 11 buts et obtenu sept passes. Il a porté les couleurs des Rangers de New York, des Flyers de Philadelphie, des Oilers d'Edmonton et des Islanders de New York.

Il avait été un choix de deuxième ronde des Rangers en 1987.

"Il s'agit d'un beau défi, a-t-il dit. L'équipe mise sur une base solide et je compte trois saisons dans l'organisation. Je sais que les attentes sont très élevées."

Les Wildcats reçoivent aujourd'hui les Mooseheads d'Halifax.