À l’aube de la 45e finale de la LHJMQ on se disait que nous devrions avoir droit à un excellent duel, après tout seulement une victoire avait séparée le Drakkar des Foreurs en saison régulière. En raison de l’expérience du Drakkar en séries la plupart favorisaient Baie-Comeau mais tous s’attendaient à une série longue en six ou sept matchs.

Et bien on y est ! La victoire du Drakkar dans le match numéro quatre nous assure d’une série d’au minimum 6 matchs, ça peut avoir l’air surprenant mais moins de la moitié des 44 premières finales se sont rendues à ce nombre de matchs (17 sur 44). Dans l’histoire des grandes finales de la Coupe du Président il y a d’ailleurs eu deux fois plus de balayage en quatre matchs que de « longues » séries se rendant à la limite de sept matchs. (14 contre 7)

À bien des égards le duel ultime de la LHJMQ ressemble à l’affronetement Canadiens/Bruins…D’abord la série est à égalité deux partout, chaque équipe a gagné un match sur la patinoire adverse et chaque équipe a gagné un match en prolongation.

Que retenir des quatre premiers affrontements Drakkar/Foreurs ? Premièrement deux des quatre duels se sont réglés en prolongation. Dans l’histoire de la grande finale, c’est la 8e fois que cela se produit. On retient aussi l’excellent travail des deux gardiens Philippe Cadorette et Antoine Bibeau. Les portiers tiennent leurs équipes respectives dans le match. Si les Foreurs ont déjà deux Coupes du Président dans leur histoire (1998 et 2001), le Drakkar n’a jamais été aussi près de son premier sacre. L’an passé Baie-Comeau n’avait gagné qu’un seul match en finale contre Halifax.

On retient aussi les performances d’Anthony Mantha des Foreurs qui, avec ses deux buts dans le match numéro 4, compte maintenant 4 buts en finale et surtout 22 en 21 depuis le début des présentes séries. Ce n’est pas très compliqué cela fait maintenant huit mois que Mantha marque un but par match en moyenne (79 en 78) saison et séries incluses. Mario Durocher emploie Mantha à outrance je m’amuse d’ailleurs à calculer le temps d’utilisation du grand numéro 8 des Foreurs et au cours des 4 premiers matchs cela va comme suit en 60 minutes de jeu : 24 min 05, 24 min 07, 22 min 28 et 24 min 42 mercredi soir. Mantha a aussi été sur la glace pour 6 des 14 minutes de la prolongation.



_Anthony Mantha et Antoine Bibeau sont les pièces maîtresses des Foreurs dans cette finale_

On le disait avant le début de la finale il faudrait que les gros canons du Drakkar fassent plus de bruit, l’attaque a beaucoup de difficultés a donner un coussin à Philippe Cadorette. Mercredi soir c’était la 1re fois que Baie Comeau inscrivait quatre buts en 11 matchs (demi-finale et finale). Il faut remonter au dernier match contre les Huskies (9 avril) pour retrouver la dernière fois où le Drakkar détenait une avance de trois buts après 40 minutes. Il est vrai que l’ADN du Drakkar est d’abord et avant tout le jeu défensif mais un peu d’attaque une fois de temps en temps serait la bienvenue.

Bref la finale de la LHJMQ est âprement disputée et elle est maintenant devenue une étape (2 de 3). Une équipe québécoise va soulever la Coupe du Président, en 6 matchs dimanche après-midi à Val-d’Or, ou encore mardi prochain à Baie-Comeau au terme du 7e match…Pas de doute ça va être intéressant !