La Vitrine Sport Chek du Mondial junior et la Coupe Hlinka-Gretzky ont offert une belle opportunité à Hockey Canada d’observer des joueurs qui pourront aider l’équipe en vue du Championnat mondial junior qui se déroulera dans la temps des Fêtes.

Même s'ils seraient parmi les plus jeunes joueurs du tournoi, l’ailier Alexis Lafrenière, de l’Océanic de Rimouski, et le joueur de centre Dylan Cozen, des Hurricanes de Lethbridge, se sont assurément glissés dans les listes des dirigeants de Hockey Canada.

Lafrenière – qui a inscrit 42 buts à 16 ans seulement l’an dernier dans la LHJMQ – a été excellent au tournoi des moins de 18 ans en avril (quatre buts et six points en cinq matchs) et il a particulièrement brillé à la Coupe Hlinka-Gretzky (cinq buts et 11 points en cinq matchs). Si l’on observe un joueur qui a la capacité de marquer 40 buts – ce qui est une denrée rare pour Hockey Canada – on peut penser qu’il peut apporter un rôle plus important au sein de la formation que le rôle de 13e attaquant.

Lafrenière peut accomplir un plus grand rôle sans aucun doute. L’ancien des Vikings de Saint-Eustache est déjà un joueur établi, compétitif et qui a prouvé beaucoup de choses sur la patinoire.

De son côté, Cozen devra davantage se prouver avec Lethbridge dans la Ligue junior de l’Ouest en début de saison. Il devra profiter de ses occasions de se démarquer et le défi est beaucoup plus grand dans son cas pour rejoindre se tailler une place au sein de l'équipe.

Il serait très surprenant que Lafrenière ne participe pas à au camp de sélection de l’équipe canadienne en décembre, son talent est simplement trop grand.

À la Vitrine Sport Check du Mondial junior plus tôt en août, certains joueurs ont largement aidé leurs chances de faire partie de l’équipe.

Coupe Hlinka-Gretzky : le Canada remporte l'or

À la ligne bleue, aucun défenseur de l’équipe championne de l’an dernier ne sera de retour. La porte est donc grande ouverte à cette position. Noah Dobson et Ty Smith ont très bien joué et ils sont le genre de défenseurs qui peuvent répondre sous la pression dans ce genre de tournoi. Leur présence sur l’équipe est pratiquement assurée.

En attaque, l’espoir des Sénateurs d’Ottawa Alex Formenton a joué un rôle un peu plus réservé l’an dernier, mais il pourrait se retrouver en tant que joueur clé de la formation canadienne, s’il est disponible bien évidemment. Formenton a fait tellement de progrès qu’il ne serait pas surprenant qu’il entame la saison dans la LNH.

Plus loin dans la formation, des joueurs comme MacKenzie Entwistle, Jaret Ander-Dolan, Ty Dellandrea, Maxime Comtois et Shane Bowers possèdent tous des qualités pour mettre la pression sur les joueurs adverses. Avec une telle formation, le Canada aura tout ce qu’il faut pour défendre sa médaille d’Or.

PROJECTION DE L'ALIGNEMENT D'ÉQUIPE CANADA JUNIOR 2019
AG C AD
Michael Rasmussen Robert Thomas Owen Tippet
Alex Formenton Cody Glass Gabe Vilardi
Alexis Lafrenière Morgan Frost Nick Suzuki
Maxime Comtois Shane Bowers Ty Dellandrea
  Jaret Anderson-Dolan  
     
DG   DD
Pierre-Olivier Joseph   Evan Bouchard
Ty Smith   Noah Dobson
Jared McIsaac   Ian Mitchell
Kevin Bahl    
     
  G  
  Michael DiPietro  
  Olivier Rodrigue  
  Matthew Villalta